의학·건강 심층 기획 - 담배 끊고 싶다면 운동화부터, 3.14kg 아기를 살린 로봇 수술, 살 잘 빠지는 비만약이 심장까지 지키진 않았다

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HEALTH · FITNESS

담배 끊고 싶다면, 운동화부터 신어라

애들레이드대(호주) 연구진이 임상연구 59건·9083명 자료를 종합분석한 결과, 짧은 운동만으로도 담배 생각이 줄고 금연 성공률도 함께 높아지는 것으로 나타났다.

자료: Journal of Sport and Health Science, US News, EurekAlert · 2026.07.07

담배를 끊으려는 사람은 많지만, 실제로 성공하는 사람은 많지 않다. 니코틴을 끊었을 때 몸이 보이는 초조함, 짜증, 담배에 대한 강렬한 갈망(니코틴 금단증상) 때문이다. 상담이나 금연보조제 같은 기존 방법들이 모든 사람에게 통하지는 않는다 보니, 전문가들은 오래전부터 '누구나 돈 들이지 않고 당장 시작할 수 있는 방법'을 찾아왔다. 최근 그 답 중 하나로 다시 주목받는 것이 다름 아닌 운동이다.

호주 애들레이드대학교 벤 싱(Ben Singh) 박사 연구팀은 국제학술지 '스포츠 건강과학저널(Journal of Sport and Health Science)'에 이와 관련한 체계적 문헌고찰(여러 개별 연구 결과를 모아 하나의 기준으로 종합 분석하는 연구 방법)을 발표했다. 연구팀은 11개 데이터베이스에서 2025년 3월까지 발표된 무작위대조군연구(참가자를 무작위로 나눠 처치 효과를 비교하는, 신뢰도가 가장 높은 임상연구 방식) 59건을 추려 총 9083명의 자료를 종합했다.

분석 결과는 두 갈래로 나뉜다. 우선 즉각적인 효과다. 담배 한 대를 피우고 싶은 충동, 즉 갈망은 운동을 하고 난 직후 뚜렷하게 줄었고, 이 효과는 운동 후 10분, 20분, 30분이 지난 뒤에도 이어졌다. 특히 숨이 찰 정도의 고강도 유산소 운동이 갈망을 낮추는 데 가장 효과적이었다.

장기적인 효과도 확인됐다. 운동을 꾸준히 병행한 사람은 그렇지 않은 사람보다 금연에 성공할 가능성이 15~21% 더 높았다. 또 완전히 끊지는 못하더라도 하루 평균 담배 2개비를 덜 피우는 것으로 나타났다. 연구팀은 운동이 기분을 좋게 만드는 호르몬인 도파민 분비를 늘리고, 스트레스 호르몬인 코르티솔은 줄여준다는 점에 주목했다. 담배가 주는 보상감을 운동이 대신 채워주는 셈이다.

그림. 운동을 병행한 흡연자의 금연 성공 가능성 변화 (대조군=100 기준)

 

"많은 흡연자들이 담배를 끊고 싶어 하지만, 기존 방법이 모두에게 통하지는 않습니다. 그래서 일상 속에서 돈 들이지 않고 실천할 수 있는 전략이 더 필요합니다."
— 벤 싱(Ben Singh), 애들레이드대 연구원

다만 연구팀은 분명한 선을 그었다. "운동이 상담이나 금연치료제 같은 검증된 금연 방법을 대체해서는 안 됩니다. 다만 그런 방법들과 함께 쓸 수 있는, 실용적이고 비용 부담이 적은 보조 전략이 될 수 있습니다"라고 밝혔다. 즉 운동만으로 담배를 끊을 수 있다는 이야기가 아니라, 이미 하고 있는 금연 노력에 운동을 더하면 성공 확률이 올라간다는 의미다.

이 연구가 흥미로운 건 접근성 때문이다. 값비싼 약이나 전문 상담 없이도, 출근 전 짧은 조깅이나 계단 오르기 같은 저강도 운동만으로도 담배 생각을 다스리는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 담배를 끊고 싶지만 매번 작심삼일에 그쳤던 사람이라면, 다음번 갈망이 밀려올 때 담배 대신 운동화를 신어보는 것도 하나의 방법이 될 수 있다.

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HEALTH · PATIENT STORY

몸무게 3.14kg, 생후 14일... 로봇이 살려낸 아기의 간

세브란스병원 의료진이 세계에서 가장 작고 어린 신생아에게 로봇 '카사이 수술'을 성공시키며, 국내 소아외과 로봇수술의 새 이정표를 세웠다.

자료: 헤럴드경제, 청년의사, 머니투데이 · 2026.07.01

태어난 지 2주밖에 안 된 아기, 몸무게는 겨우 3.14kg. 보통 신생아보다도 훨씬 작은 이 아기에게 의료진은 청천벽력 같은 진단을 내렸다. 담도폐쇄증. 간에서 만든 담즙(지방 소화를 돕는 소화액)이 소장으로 흘러가는 통로인 담도가 태어날 때부터 막혀 있는 희귀 난치 질환이다. 신생아 1만 명 중 1명꼴로 발생하며, 방치하면 담즙이 간에 고여 간경화로 진행될 수 있다. 수술이 필요한 신생아 황달의 가장 흔한 원인이기도 하다.

담도폐쇄증의 표준 치료법은 '카사이 수술'이다. 1955년 일본의 소아외과 의사 모리오 카사이가 생후 72일 된 환아에게 처음 시행한 이후 지금까지 70년 가까이 1차 수술법으로 자리 잡았다. 막힌 담도를 제거하고 간 입구와 소장을 직접 연결해, 담즙이 다시 흐르도록 만드는 방식이다. 이 수술은 생후 8주 이내에 이뤄져야 효과가 크다.

문제는 이 아기가 너무 작고 어렸다는 점이다. 세브란스병원 소아외과 인경 교수는 5시간 8분에 걸쳐 직접 수술을 집도했다. 몸무게 3kg대 신생아에게 로봇 카사이 수술을 시행한 것은 그동안 의학 문헌에 보고된 적이 없는 세계 최초 사례였다. 수술은 출혈이 거의 없어 수혈이 필요 없을 만큼 안정적으로 진행됐고, 아기는 부작용 없이 회복해 지난달 30일 건강하게 퇴원했다.

왜 로봇수술이었을까. 로봇 팔은 사람 손보다 훨씬 정밀하게 움직이고, 손 떨림을 자동으로 보정해준다. 신생아처럼 몸집이 아주 작은 환자는 수술 공간 자체가 비좁아 기구를 다루기 까다로운데, 로봇수술의 정밀한 움직임이 이런 제약을 극복하는 데 도움이 됐다.

"3kg대 신생아에게 로봇 카사이 수술을 시행하는 것은 수술 공간과 기구 조작 측면에서 매우 까다로운 도전입니다. 로봇수술의 정밀성과 세브란스병원의 다학제 협력이 더해져 안정적으로 수술을 마칠 수 있었습니다."
— 인경 교수, 세브란스병원 소아외과

다만 의료진과 전문 문헌들이 공통으로 강조하는 사실이 있다. 카사이 수술이 담도폐쇄증을 완치시키는 수술은 아니라는 점이다. 이 수술은 담즙 배출을 회복시켜 황달을 호전시키고, 환아가 몇 년간 건강하게 자랄 수 있는 시간을 벌어주는 수술에 가깝다. 간질환 자체는 서서히 진행되는 경우가 많아, 상당수의 담도폐쇄증 환아는 결국 간이식이 필요해진다. 이번에 퇴원한 아기도 앞으로 정기적인 추적관찰이 반드시 필요하다.

그럼에도 이번 사례가 갖는 의미는 작지 않다. 그동안 접근하기 어려웠던 초저체중 신생아 수술 영역까지 로봇수술 기술이 넓어지고 있다는 걸 보여주기 때문이다. 세브란스병원은 앞서 로봇수술 누적 5만례를 넘어서기도 했는데, 이런 축적된 경험과 다학제 협진 체계가 이번처럼 극히 위험도가 높은 수술을 가능하게 한 배경으로 꼽힌다. 앞으로 다른 대형병원으로도 비슷한 시도가 확산될 가능성이 있다.

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HEALTH · TREATMENT

살 제일 잘 빠지는 비만약이 심장까지 지켜주진 않았다

9만9791명의 임상시험 데이터를 분석한 국제 연구에서, 체중 감량 1위 약과 심혈관질환 예방 1위 약은 서로 달랐다.

자료: 영국의학저널(BMJ), 코메디닷컴 · 2026.07.09

위고비, 마운자로 같은 비만치료제를 찾는 사람이 빠르게 늘고 있다. 다음 세대 신약 개발 경쟁도 갈수록 치열해지는 가운데, 최근 국제학술지 '영국의학저널(BMJ)'에 주요 비만치료제들의 효과를 정면으로 비교한 대규모 분석 결과가 실렸다. 결론부터 말하면, 체중을 가장 많이 줄여주는 약이 심장까지 가장 잘 지켜주는 약은 아니었다.

중국 쓰촨대 의대 연구진이 이끈 국제 공동연구팀은 성인 비만 환자 9만9791명이 참여한 262건의 무작위임상시험을 종합분석(메타분석 - 여러 개별 연구 결과를 하나로 합쳐 통계적으로 재분석하는 방법)했다. 참가자의 평균 나이는 49세, 평균 체질량지수(BMI, 체중을 키의 제곱으로 나눈 값으로 비만도를 가늠하는 지표)는 35였고, 추적 관찰 기간은 12주에서 172주까지 다양했다.

체중 감량 효과가 가장 높았던 치료제는 티르제파타이드로, 평균 체중이 14.9% 줄었다. 이어 카그리세마(14.8%), 경구용 세마글루티드(10.9%), 오르포글리프론(9.9%), 주사형 세마글루티드(9.8%), 펜터민-토피라메이트(8.1%) 순이었다. 티르제파타이드는 최근 국내에서 주목받는 '마운자로'와 '젭바운드'의 주성분이고, 주사형 세마글루티드는 '위고비'의 주성분이다. 두 약 모두 식욕을 조절하는 호르몬을 흉내 내는 방식으로 작동하는 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 치료제다.

그림. 비만치료제별 평균 체중 감소 효과 비교 (BMJ, 2026)

그런데 비만 환자에게 특히 위험한 심혈관질환 예방 효과를 들여다보면 얘기가 달라진다. 주사형 세마글루티드는 전체 사망 위험을 19%, 심근경색 위험을 28%, 심부전 위험을 57% 낮추는 것으로 나타났다. 반면 체중 감량 효과가 가장 뛰어났던 티르제파타이드는 심부전 위험을 51% 낮추긴 했지만, 전체 사망이나 심근경색 위험을 줄인다는 근거는 이번 분석에서 명확히 확인되지 않았다. 체중을 더 많이 줄인다고 해서 심장 보호 효과까지 자동으로 따라오는 것은 아니라는 뜻이다.

부작용 측면에서는 GLP-1 계열 약물 대부분에서 메스꺼움, 구토, 설사, 변비 같은 위장관 부작용이 공통으로 나타났고, 일부 약물은 그 위험이 더 높았다. 또 체중 감량 효과가 가장 컸던 티르제파타이드는 지방뿐 아니라 근육을 포함한 제지방량 감소도 가장 크게 나타났다. 살은 잘 빠지지만 근육도 함께 빠질 수 있다는 뜻이어서, 충분한 단백질 섭취와 근력 운동을 병행하는 것이 권장된다.

"이번 연구는 환자와 의료진이 치료 목표에 따라 각 비만치료제의 이점과 위해를 비교해 선택하는 데 도움이 될 것입니다. 다만 일부 차세대 치료제는 장기적인 임상 효과와 안전성을 확인하기 위한 추가 연구가 필요합니다."
— 쓰촨대 의대 연구진

결국 이 연구가 주는 메시지는 단순하다. '살이 얼마나 빠지는가'만으로 비만약을 고르기보다, 체중 감량이 목표인지 심혈관질환 예방이 더 급한지에 따라 약이 달라질 수 있다는 것이다. 아직 여러 차세대 치료제는 장기 데이터가 쌓이는 중이어서, 최종 선택은 환자 개개인의 건강 상태를 잘 아는 의료진과 상의해 정하는 게 안전하다.

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