스페이스X, 이번 주 팰컨 9 세 번 발사

 

By Eric Ralph, Posted on December 13, 2022

스페이스X는 이틀 이내로 예정된 일련의 발사를 위해 3인조 팰컨 9 로켓을 준비하는 마지막 단계에 있다. 잠재적인 해트트릭은 2022년 말 이전에 이루어지는 팰컨의 마지막 발사 기회가 될 것이다.

비공식적인 발사일이 2022년 대부분의 경우 실제 발사일에 일관되게 가까웠지만, 스페이스X가 지난 두 달 동안 발사 지연이 급격하게 증가하는 것을 느끼기 시작했을 때에는 그렇지 않았다.

따라서 SpaceX에 의해 확인된 Falcon 9 발사 날짜는 이러한 추세가 진정될 때까지 평소보다 다소 불확실할 것으로 가정해야 한다. 그럼에도 불구하고, 구할 수 있는 주변의 모든 조짐으로 볼 때 SpaceX와 그 고객들이 주말 전에 세 번의 연속 발사 계획을 추진하고 있음을 알 수 있다.

 

다양한 트리오 중 처음 발사하기로 되어 있는 것은 NASA와 프랑스 우주국 CNES가 공동으로 약 12억 달러를 투자한 표면 물과 해양 지형(SWOT, Surface Water and Ocean Topography) 우주선이다.

NASA와 항공 우주 산업의 대규모 행렬에 계속해서 영향을 미치고 있는 COVID 팬데믹 덕분에 NASA의 제트 추진 연구소는 2012년 임무 공식화가 시작된 이래 예산을 약 9% 초과하고, 예정보다 8개월 늦게 SWOT을 완료했다.

비슷한 기간 동안, 다른 NASA 임무들도 10-100%의 비용 증가를 경험했는데, 이는 SWOT의 관리에 전반적으로 잘 반영되었다.

 

약 2톤(약 4400lb)의 위성인 SWOT는 두 개의 대형 합성개구레이더(SAR) 안테나와 기존 레이더 고도계를 사용하여 지구상의 모든 지표수에 대한 최초의 글로벌 조사를 수행하도록 설계되었다.

약 1억 1,200만 달러의 비용이 들며, 스페이스X 팰컨 9 로켓이 12월 15일 목요일 오전 3시 46분(UTC 11시 46분) 이전에 지구 저궤도(LEO)로 SWOT를 발사할 예정이다.

스페이스X는 12월 10일 SWOT의 팰컨 9를 사전 테스트하는 데 성공했다. 그러고 나서 로켓은 탑재체 설치를 위해 반덴버그 우주군 기지 (VSFB) 우주발사단지 4E에 있는 회사의 격납고로 되돌아갔다가 12월 13일에 다시 발사대로 돌아왔다.

 

위성이 상대적으로 가볍고 목표 궤도가 낮아 팰컨 9의 부스터가 발사장으로 돌아와 스페이스X의 LZ-4 착륙 구역에 착륙할 수 있어 드론십 회수가 필요하지 않다.

 

SWOT가 팰컨 9의 페이로드 페어링 캡슐에 적재되고 있다. (NASA)

팰컨 9 NASA와 CNES의 SWOT 임무를 위해 이동하고 있다.

다음으로, 또 다른 팰컨 9 로켓은 운영자 SES를 위해 보잉이 제작한 11개의 O3b mPOWER 통신 위성 중 첫 번째 두 개를 12월 16일 금요일 오후 4시 21분(UTC 21시 21분)에 발사할 예정이다. 팰컨 9는 스페이스X의 케이프 커내버럴 우주 발사장(CCSFS) LC-40 패드에서 이륙한 후, 약 3.4톤(약 7500파운드)의 위성 두 개를 7825킬로미터(4862마일)의 중지구 궤도(MEO)에 배치할 예정이다.

 

팰컨 9가 위성을 어떤 궤도로 발사할지는 불확실하지만 로켓 부스터가 700km(약 435마일) 떨어진 드론십 A Shortfall of Gravitas(ASOG)에 착륙할 예정이어서 로켓이 줄 수 있는 가능한 한 많은 성능이 필요할 것으로 보인다. ASOG는 지난 12월 11일 포트 커내버럴을 출발해 발사 준비가 잘 진행되고 있음을 확인해 줬다.

 

보잉은 12월 초에 O3b mPOWER 위성 두 개를 플로리다를 향해 처음 선적했다. (Boeing)

마지막으로, 세 번째 팰컨 9 로켓은 O3b mPOWER 1&2 이후 33분 또는 52분 후인, 빠르면 12월 16일 동부 표준시 오후 4시 54분 또는 5시 13분(21:54 또는 22:13)에 10월 28일 이후로 스페이스X의 첫 번째 스타링크 임무를 발사할 수 있을 것이다. 신뢰할 수 있는 미확인 정보원이 보장할 수 없다고 밝힌 두 임무가 12월 16일 발사된다면, 그것은 같은 로켓 계열의 연속 발사 미국 기록을 깨게 될 것이다. 그러나 러시아의 R-7 로켓 계열이 1969년에 25분 동안 두 번 발사된 기록이 있어 국제적인 왕관을 유지할 것이다.

 

스타링크 4-37은 스페이스X의 NASA 케네디 우주센터 LC-39A 패드에서 이륙할 예정이며, 팰컨 9 부스터는 드론십 Just Read The Instructions(JRTI)에 착륙할 예정이다. JRTI는 12월 12일 포트 커내버럴을 출발했다.

 

스타링크 4-37에 이어 스페이스X는 2022년 말까지 최소 두 차례 이상의 발사가 잠정적으로 예정돼 있다. NextSpaceflight.com은 스페이스X가 12월 27일 플로리다에서 여섯 번째 트랜스포터 화물 공유 임무를, 12월 29일 캘리포니아에서 두 개의 이스라엘 EROS-C3 지구 관측 위성을 발사할 수 있다고 보도했다. 하지만, 거의 17년의 스페이스X 팰컨 운영 역사에서, 12월 23일 이후나 1월 6일 이전에 로켓을 발사한 적이 없다는 것에 주목할 필요가 있다. 트랜스포터-6과 EROS-C3는 스페이스X의 올해 60번째와 61번째 발사로 예정된 발사를 위해 방화벽을 뚫어야 한다.

 

ref. https://www.teslarati.com/spacex-targeting-three-back-to-back-launches-later-this-week/