환경 단체의 스타쉽 소송에 맞서기 위해 FAA에 합류한 SpaceX

2023년 4월 20일 텍사스 보카치카의 스타베이스에서 스타쉽과 슈퍼 헤비 부스터를 통합한 스페이스X의 첫 우주선이 하늘로 발사되고 있다. (Image credit: SpaceX)

언론 보도에 따르면 스페이스X가 미국 연방항공국(FAA)에 합류하여 환경 단체가 제기한 소송에 맞서 싸우고 있습니다.

5월 1일에 제기된 이 소송은 FAA가 SpaceX의 거대한 스타쉽 로켓이 사우스 텍사스 발사장 주변의 환경적으로 민감한 토지에 미칠 수 있는 피해를 제대로 평가하지 않았다고 주장하고 있습니다.

FAA는 텍사스 걸프 연안의 보카치카 해변 근처에 있는 SpaceX의 시설인 스타베이스에서 향후 5년간 매년 20회의 스타십 발사를 승인했습니다. 그중 첫 번째 비행은 4월 20일에 발사되었으며, 하와이 인근 태평양에서 지구로 귀환하는 것으로 스타쉽의 상부 스테이지가 지구의 대부분을 비행하는 것을 목표로 진행되었습니다.

Boom! SpaceX Starship has explosive first space launch attempt, test still succesful

그런 일은 일어나지 않았습니다. 지금까지 제작된 로켓 중 가장 강력한 394피트(120미터) 높이의 스타십은 첫 발사에서 여러 가지 중요한 이정표를 세웠고, 결국 최대 고도인 24마일(39킬로미터)에 도달했습니다. 하지만 몇 가지 문제가 발생하여 SpaceX가 자폭 명령을 내렸고, 로켓은 이륙 후 약 4분 만에 멕시코만 상공에서 폭발했습니다.

스타쉽의 첫 시험 비행에서 33개의 1단 랩터 로켓 엔진 중 일부가 작동하고 있다. (Image credit: PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)

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슈퍼 헤비로 알려진 스타십의 1단계 부스터에 장착된 33개의 랩터 엔진은 발사 과정에서 거대한 먼지 구름과 기타 잔해물을 발생시켰습니다. 생물다양성센터, 미국조류보호협회, 서프라이더 재단, 세이브 RGV, 텍사스 카리조/코메크루도 국가가 제기한 소송에 따르면 그중 일부는 주변 지역에 비를 뿌렸습니다.

생물다양성센터는 5월 1일 성명에서 보카치카 지역이 카리조/코메크루도 국가에 중요하며 " 물떼새, 북부 아플로마도 매, 걸프만 재규어런디, 물수리와 심각한 멸종 위기에 처한 바다거북 등 위기에 처한 야생동물에게 중요한 서식지를 제공하는 지역"이라고 설명했습니다.

애리조나에 본부를 둔 이 비영리 단체는 "로켓 발사와 폭발은 차량 통행량 증가와 건설 및 발사 활동으로 인한 강렬한 열, 소음, 빛 공해로 인해 심각한 피해를 유발합니다."라고 설명했습니다. "로켓 폭발은 주변 서식지에 잔해물을 퍼뜨리고 산불을 일으켰습니다."

FAA는 SpaceX가 스타베이스에서 스타십을 발사하기 위해 75개 이상의 " 환경 영향 완화" 조치를 수행하도록 요구했지만 전체 환경 영향 평가서(EIS)를 제출하지 않았습니다. 여기에서 읽을 수 있는 이 소송은 FAA가 보다 완전한 검토를 수행할 것을 촉구합니다.

그러나 금요일(5월 19일) SpaceX가 이 소송의 피고로 FAA에 합류할 것을 요청하는 신청서를 제출한 바에 따르면, 이러한 조치를 요구하는 것은 SpaceX에 해가 될 가능성이 높습니다.

"법원이 원고에게 유리한 판결을 내리면 FAA의 결정이 무효화되고 스타쉽/슈퍼 헤비 프로그램의 추가 허가가 상당히 지연되어 SpaceX의 비즈니스에 심각한 피해를 입힐 수 있습니다."라고 SpaceX는 서류에 썼다고 월요일 (5월 22일) CNBC가 보도했습니다.

CNBC에 따르면 SpaceX는 원고 측이 승소할 경우 '국익'에 미칠 수 있는 잠재적 피해에 대해서도 강조했습니다. 예를 들어, 스타쉽은 미국이 달로 돌아가는 과정에서 핵심적인 부분입니다. NASA는 아르테미스 달 프로그램을 위한 최초의 유인 달 착륙선으로 이 거대한 우주선을 선택했습니다.

모든 계획이 순조롭게 진행되면 스타쉽은 아르테미스 3 임무를 통해 2025년 또는 그즈음에 달의 남극 근처에 우주 비행사를 내려놓을 것입니다.

CNBC에 따르면 SpaceX는 2014년부터 이미 스타쉽 프로그램과 스타베이스 시설에 30억 달러 이상을 투자했다고 이 회사의 최고 재무 책임자인 브렛 존슨은 SpaceX 동의안과 함께 제출한 성명서에서 밝혔죠.

존슨은 또한 스타쉽이 이미 전 세계 약 150만 명에게 서비스를 제공하고 있는 스타링크 위성-인터넷 사업 계획에 필수적이라고 언급했습니다. 회사 설립자이자 CEO인 일론 머스크가 말했듯이 스타쉽은 더 크고 강력한 스타링크 "V2" 인공위성을 발사하는 데 필요할 것입니다.

스타링크 위성은 외딴 지역을 포함하여 전 세계에 인터넷을 제공합니다. (Image credit: Image created in Canva and furnished with Starlink satellite: Adrian Mann/Future and Earth image: Yuichiro Chino via Getty Images)

 

SpaceX joining FAA to fight environmental groups' Starship lawsuit: report