다른 자동차 제조업체들이 테슬라의 '기가캐스팅'을 따르는 이유는 무엇일까?

도요타 자동차는 이번 주에 미래 전기 자동차(EV)의 성능을 개선하고 비용을 낮추기 위한 이 일본 자동차 제조업체의 전략의 일환으로 테슬라가 개척한 "기가캐스팅"이라는 기술을 채택할 것이라고 밝혔습니다.

테슬라의 혁신을 따라가는 것은 도요타만이 아닙니다.

기가캐스팅에 대해 알아보고 이 혁신으로 인해 자동차 제조업체들이 어떻게 테슬라를 따라잡기 위해 분주하게 움직이고 있는지 살펴보겠습니다.

기가캐스팅이란 무엇인가?

기가 프레스는 테슬라가 미국, 중국, 독일 공장에서 도입한 알루미늄 다이캐스팅 기계입니다. 집 크기의 이 기계는 이전에 자동차 제조에 사용된 어떤 것보다 훨씬 더 큰 알루미늄 부품을 생산할 수 있습니다.

이름에 붙은 '기가'는 테슬라가 공장을 '기가팩토리'라고 부르는 관습을 반영한 것입니다. 다른 자동차 제조업체들은 "메가프레스"라고 부르기도 하는데, 이는 더 작지만 여전히 거대한 기계를 가리킬 수도 있습니다.

프레스는 작동 중에 80kg(176파운드) 이상의 용융 알루미늄을 금형에 주입하여 부품으로 성형한 후 방출하고 빠르게 냉각합니다.

테슬라는 주조 부품의 강도를 높이기 위해 전통적으로 사용되던 열처리를 생략할 수 있는 알루미늄 합금을 개발했습니다.

어떤 이점이 있나?

일반적으로 차체를 만들기 위해서는 100개 이상의 개별 성형 금속 부품이 용접됩니다.

분석가들은 부품 수 감소, 비용 절감, 간소화된 생산 라인이 테슬라가 업계 최고의 수익성을 달성하는 데 기여했다고 말합니다.

테슬라의 경우 베스트셀러 모델인 모델 Y의 후방에 단일 부품을 사용함으로써 관련 비용을 40%까지 절감할 수 있었다고 회사는 밝혔습니다.

모델 3의 경우, 차량 전면과 후면의 단일 부품을 사용함으로써 조립 과정에서 600대의 로봇을 제거할 수 있었다고 일론 머스크는 말했습니다.

또한 배터리 팩만 700kg이 넘는 전기차에서 중요한 고려 사항인 차량의 무게를 줄일 수 있습니다. 또한 공장에서 발생하는 폐기물과 온실가스 배출량을 줄일 수 있는 장점이 있습니다.

도요타는 알루미늄 다이캐스팅을 사용하면 수십 개의 판금 부품을 조립할 필요가 없어져 폐기물을 줄일 수 있을 것으로 기대한다고 말했습니다.

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누가 이런 기계를 만들까?

테슬라는 2008년부터 중국 LK 인더스트리의 계열사인 이탈리아에 본사를 둔 IDRA에서 프레스를 공급받고 있습니다.

IDRA와 LK의 경쟁업체로는 유럽의 뵐러 그룹, 일본의 우베와 시바우라 기계, 중국의 이즈미와 아이티안 등이 있습니다.

전 세계 알루미늄 다이캐스팅 시장 규모는 지난해 약 730억 달러에 달했으며 2032년에는 1,260억 달러에 달할 것으로 예상된다고 알릭스파트너스(AlixPartners)가 분석했습니다.

누가 그것을 따르고 있나?

도요타 외에도 제너럴 모터스, 현대자동차, 중국 지리 자동차의 계열사인 볼보 자동차, 폴스타, 지커 등이 이 기술을 사용하거나 도입을 계획하고 있습니다.

지커는 중국에서 판매하는 다목적 밴에 대형 알루미늄 다이캐스트를 사용하기 시작했으며 다른 모델에도 이 기술을 도입할 것이라고 밝혔습니다.

볼보는 작년에 9억 달러 이상을 투자하여 스웨덴 예테보리 인근의 공장을 업그레이드하여 메가프레스 기술을 도입할 것이라고 밝혔습니다.

무엇을 주목해야 하나?

비용이 절감됩니다.

테슬라는 모델 3과 모델 Y, 단 두 가지 모델로 대부분의 판매량을 기록하고 있습니다. 단 두 가지 플랫폼에서 높은 판매량을 기록하면 새로운 생산기술에 대한 투자를 쉽게 감당할 수 있습니다. 다른 전기차 스타트업도 이러한 이점을 가지고 있습니다.

분석가들은 더 복잡한 제품 라인업과 이미 상각이 완료된 공장 기계를 보유한 기존 자동차 제조업체의 경우 새로운 주조 기술에 수천만 달러를 투자하는 결정을 내리기가 더 어려울 수 있다고 말합니다.

차체 섹션을 단일 부품으로 주조한 자동차는 사고 후 수리하기가 더 어렵거나 비용이 더 많이 들 수도 있습니다. 이는 전기차의 운영 비용을 증가시킬 수 있습니다.

이미 보험 회사들은 배터리 팩이 약간만 손상되어도 수리할 방법이 없는 경우가 많기 때문에 주행거리가 짧은 전기차는 배터리가 손상된 경우 감가상각하고 있습니다.

ref. https://www.reuters.com/technology/why-are-other-automakers-chasing-teslas-gigacasting-2023-06-14/

Why are other automakers chasing Tesla's 'Gigacasting'?