일론 머스크의 타의 추종을 불허하는 별들의 힘

7월 25일 우크라이나 상공에서 5분간 스타링크 위성 촬영

이 기술 억만장자는 위성 인터넷 기술 분야에서 지배적인 존재가 되었습니다. 그가 영향력을 행사하는 방식이 전 세계적으로 놀라움을 자아내고 있습니다.

3월 17일, 합참의장 마크 밀리 장군과 우크라이나 육군 총사령관 발레리 잘루즈니 장군은 러시아의 우크라이나 침공에 대해 논의하기 위해 전화 통화를 했습니다. 두 군 지도자는 보안 회선을 통해 방공 시스템과 실시간 전장 평가에 대해 논의하고 러시아의 군사적 손실에 대한 정보를 공유했습니다.

두 정상은 일론 머스크에 대해서도 이야기를 나눴습니다.

잘루즈니 장군은 머스크의 로켓 회사 스페이스X가 만든 위성 인터넷 기술인 스타링크에 대해 언급했다고 이 대화에 대해 잘 알고 있는 세 사람이 말했습니다. 잘루즈니 장군은 우크라이나의 전황 판단은 통신을 위한 스타링크의 지속적인 사용에 달려 있으며, 우크라이나는 이 서비스에 대한 접근을 확보하고 서비스 비용을 어떻게 충당할지 논의하기를 원한다고 말했습니다.

잘루즈니 장군은 또한 미국이 광범위한 사업적 이해관계와 모호한 정치관을 가진 머스크에 대한 평가가 있는지 물었지만, 미국 관리들은 아무런 대답도 하지 않았습니다.

스페이스X, 테슬라, 트위터를 이끌고 있는 머스크는 전략적으로 중요한 위성 인터넷 분야에서 꾸준히 힘을 축적하면서 우주에서 가장 지배적인 기업이 되었습니다. 그러나 규제와 감독이 거의 없는 상황에서 그의 변덕스럽고 개성적인 스타일로 인해 전 세계 군대와 정치 지도자들이 점점 더 우려하고 있으며, 이 억만장자는 때때로 예측할 수 없는 방식으로 자신의 권력을 휘두르고 있습니다.

머스크는 2019년부터 거의 매주 스페이스X 로켓을 우주로 보내 소파 크기의 위성 수십 개를 궤도에 올려놓았습니다. 이 위성은 지구상의 단말기와 통신하여 지구의 거의 모든 곳에 초고속 인터넷을 제공할 수 있습니다. 현재 4,500개 이상의 스타링크 위성이 하늘에 떠 있으며, 이는 전체 활성 위성의 50% 이상을 차지합니다. 앞으로 몇 년 안에 4만 2,000개의 위성을 궤도에 올리겠다는 머스크의 계획을 감안하기 이전이라도 스타링크 위성은 이미 밤하늘의 풍경을 바꾸기 시작했습니다.

글로벌 위성 네트워크
지구 궤도에는 4,500개가 넘는 스타링크 위성이 있다. 긴 줄처럼 보이는 것은 궤도에 진입하기 위해 최근 발사된 위성들이다.

데이터에는 7월 10일까지 발사된 스타링크 위성이 포함됩니다. 애니메이션은 약 10분 동안 궤도를 도는 스타링크 위성을 보여준다. 지구 자전은 표시 목적으로만 사용된다. Source: CelesTrak

비상장 기업인 스페이스X의 기업 가치를 1,400억 달러로 끌어올리는 데 기여한 이 기술의 위력은 이제 막 느껴지기 시작했습니다.

스타링크는 전쟁 지역, 외딴 지역, 자연재해로 피해를 입은 지역에서 인터넷에 접속할 수 있는 유일한 방법인 경우가 많습니다. 우크라이나에서는 드론 공격과 정보 수집을 조정하는 데 사용됩니다. 이란과 터키의 시민운동가들은 이 서비스를 정부 통제를 피하기 위한 수단으로 사용하려고 했습니다. 미국 국방부는 스타링크의 주요 고객이며, 일본 등 다른 군대에서도 이 기술을 테스트하고 있습니다.

그러나 머스크가 위성 인터넷을 거의 완전히 장악하면서 우려의 목소리가 커지고 있습니다.

불같은 성격의 52세인 머스크의 충성심은 모호합니다. 머스크는 천재적인 혁신가로 칭송받지만, 고객이나 국가의 스타링크 인터넷 접속을 중단할 수 있고, 스타링크가 수집하는 민감한 정보를 활용할 수 있는 권한을 혼자서 가질 수 있습니다. 그가 구축한 서비스를 따라잡을 만한 기업이나 정부가 없기 때문에 이러한 우려는 더욱 커지고 있습니다.

우크라이나에서는 일부 우려가 현실화되었습니다. 전쟁이 진행되는 동안 머스크는 스타링크의 접근을 여러 차례 제한했다고 이 상황을 잘 아는 사람들이 말했습니다. 한때 그는 러시아가 통제하는 크림반도 인근에서 스타링크를 켜달라는 우크라이나 군의 요청을 거부해 전장 전략에 영향을 미치기도 했습니다. 작년에 그는 러시아의 이익과 일치하는 것처럼 보이는 전쟁에 대한 "평화 계획"을 공개적으로 내놓기도 했습니다.

머스크는 때때로 스타링크의 역량을 공개적으로 과시하기도 했습니다. 그는 4월에 트위터에 "테슬라, 스타링크, 트위터를 합치면 그 어느 누구보다 많은 실시간 글로벌 경제 데이터를 머릿속에 갖고 있을지도 모릅니다."라고 트윗했습니다.

스타링크 위성은 대부분 지구 궤도를 돌고 있는 활성 위성이다.
스타링크 위성은 "저지구 궤도"로 알려진 지구 상공 약 300마일에서 작동한다. 이는 "지구 동기 궤도"의 더 높은 고도에서 작동하는 기존 위성 인터넷 서비스보다 60배 이상 더 가까운 거리이다.

이 데이터는 7월 25일 기준입니다. 애니메이션은 약 1시간 동안의 궤도 위성을 보여준다. Source: CelesTrak

머스크는 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 스페이스X는 논평을 거부했습니다.

머스크의 기술에 대한 과도한 의존을 우려한 우크라이나 관리들은 다른 위성 인터넷 제공업체들과 대화를 나눴지만, 스타링크에 필적할 만한 업체는 없다고 인정했습니다.

우크라이나의 디지털 장관인 미하일로 페도로프는 인터뷰에서 "스타링크는 현재 우크라이나 전체 통신 인프라의 혈액과도 같습니다."라고 말했습니다.

유럽과 중동을 포함한 최소 9개 국가가 지난 18개월 동안 미국 관리들과 스타링크에 대해 논의했으며, 일부는 머스크의 기술 장악력에 의문을 제기했다고 두 명의 미국 정보 당국자가 브리핑을 통해 밝혔습니다. 정보 및 사이버 보안 관리들은 머스크의 외면을 두려워하여 그들의 우려에 대해 공개적으로 이야기하는 국가는 거의 없다고 대화에 대해 브리핑했습니다.

바이든 대통령을 비판했지만 기술은 피해 갈 수 없기 때문에 머스크와 관련된 국내 및 지정학적 우선순위의 균형을 맞추기 위해 미국 관리들은 스타링크에 대해 공식적으로는 거의 언급하지 않았습니다.

연방 정부는 NASA 임무에 로켓을 사용하고 군사 감시 위성을 발사하는 스페이스X의 가장 큰 고객 중 하나입니다. 국방부 고위 관리들은 스타링크, 특히 우크라이나와 관련된 문제를 중재하려고 시도했다고 논의에 밝은 한 사람이 말했습니다.

국방부는 스타링크와 계약을 맺었다고 확인해 주었지만, "이러한 시스템의 중요한 특성"을 이유로 자세한 설명은 거부했습니다.

다른 정부들도 경계하고 있습니다. 대만과 미국 관리들은 중국의 침공 시 취약할 수 있는 인터넷 인프라를 보유한 대만이 머스크와 중국과의 사업 관계 때문에 이 서비스 사용을 꺼리고 있다고 말했습니다.

중국도 나름의 우려가 있습니다. 머스크는 작년에 중국이 인터넷이 국가에 의해 통제되고 검열되는 중국 내에서는 스타링크를 켜지 않겠다는 보장을 요구했다고 말했습니다. 2020년에 중국은 자체적으로 13,000개의 인터넷 위성을 발사하기 위해 국제기구에 등록했습니다.

유럽연합도 스타링크와 머스크에 대한 우려로 인해 작년에 민간 및 군사용 위성 궤도를 구축하는 데 24억 유로(26억 달러)를 배정했습니다.

실버라도 정책 액셀러레이터 싱크탱크를 공동 설립하고 각국 정부에 위성 인터넷 관련 자문을 해온 사이버 보안 전문가 드미트리 알페로비치는 "이것은 한 회사가 아니라 한 사람에 불과하다"라고 말합니다. "여러분은 그의 변덕과 욕망에 완전히 휘둘리고 있습니다."

하늘을 향해 뻗어나가기

위성 설계 및 제조 회사인 서리 위성 테크놀로지를 설립한 영국 엔지니어 마틴 스위팅 경은 2001년 한 사업 동료로부터 "화성에 온실을 짓고 싶어 하는 사람"을 만나보라는 권유를 받았습니다. 알고 보니 그 사람이 바로 머스크였습니다.

스위팅과 머스크는 얼마 지나지 않아 콜로라도에서 열린 우주 컨퍼런스에서 조찬을 함께하며 만났고, 이 기술 기업가는 NASA를 비판하고 민간 우주선 건설에 대해 이야기했습니다.

2019년 플로리다 케이프 커내버럴에서 팰컨 9 로켓을 시험 비행하는 스페이스X의 설립자이자 최고 경영자인 일론 머스크. Mike Blake/ Reuters

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"그는 매우 집중력이 뛰어났습니다." 나중에 회사가 2009년에 에어버스에 매각되기 전에 머스크에게 투자를 받고 그를 이사회에 참여시킨 스위팅은 이렇게 말했습니다.

또한 머스크는 해발 수백 마일 상공에 소형 위성을 배치하는 새로운 연구 분야, 즉 '저지구 궤도'에도 관심이 많았다고 스위팅은 말했습니다.

2019년 5월 스타링크 위성을 처음 발사한 스페이스X 팰컨 9 우주선, 2020년 6월 60개의 스타링크 위성을 우주에 배치한 팰컨 9 우주선, 2023년 6월 지구로 귀환하는 우주선 영상이다.  SpaceX and Getty Images

두 사람의 협력은 머스크가 스타링크를 뒷받침할 기술에 집중한 초기 사례 중 하나입니다. 1960년대에 만들어진 위성은 일반적으로 스쿨버스 크기 정도로 크고 '지구 동기 궤도'라고 하는 우주 상공에 위치하기 때문에 통신 기능이 제한됩니다. 소형 위성은 더 낮은 고도에서 궤도를 돌 수 있어 지구상의 단말기와 연결하여 멀리 떨어진 곳까지 초고속 인터넷 서비스를 제공할 수 있습니다.

이 기능이 작동하려면 많은 소형 위성이 필요합니다. 한 위성이 지상의 스타링크 단말기 위로 이동하면 그 뒤에 있는 다른 위성으로 인터넷 신호를 전달하여 아래 사용자들에게 끊김 없는 서비스를 제공할 수 있기 때문입니다.

스타링크 고객이 인터넷에 연결하는 방법
스타링크 위성은 기존 위성 인터넷 서비스보다 훨씬 낮은 고도에서 궤도를 돌고 있다. 따라서 각 스타링크 위성이 커버하는 영역이 더 작아 지상의 단말기가 가장 가까운 위성을 통과하는 위성에 지속적으로 연결해야 한다.

머스크는 2019년에 첫 스타링크 위성을 궤도에 쏘아 올렸습니다. 당시만 해도 위성 인터넷은 어리석은 짓으로 여겨졌습니다. 1990년대와 2000년대에는 다른 회사들이 저궤도 통신 위성을 우주로 쏘아 올리는 데 드는 비용과 기술적 어려움으로 인해 거의 성공하지 못했습니다.

하지만 머스크는 이점이 있었습니다. 스페이스X의 로켓은 우주여행을 마치고 지구로 돌아오면 부분적으로 재사용할 수 있습니다. 덕분에 머스크는 한 번에 수십 개의 위성을 지속적으로 우주로 보내는 고속 열차를 효과적으로 제어할 수 있었습니다.

연간 위성 설치 개수

이 데이터에는 7월 10일까지의 스타링크 위성 설치가 포함된다. Source: CelesTrak

이제 거의 매주 스타링크 위성을 실은 스페이스X 로켓이 캘리포니아 또는 플로리다의 발사장에서 이륙합니다. 각 위성은 약 3년 반 동안 작동하도록 설계되었습니다. 궤도에 있는 위성이 너무 많아서 유성으로 착각하는 경우가 많습니다. 천문학자들은 이 장치가 연구용 망원경을 어떻게 방해했는지 기록하고 충돌 위험에 대해 경고했습니다.

스타링크 네트워크의 성장
이 애니메이션은 4년에 걸쳐 위성 네트워크가 발사될 때마다 어떻게 확장되었는지 보여준다. 거의 매주 발사가 이루어지며, 매번 약 60개의 위성이 궤도에 진입한다.

이 데이터는 7월 26일 기준이며, 7월 16일까지의 스타링크 런칭이 포함되어 있다. Source: CelesTrak

궤도 쓰레기를 연구하는 미시간 대학교의 천문학자 패트릭 세이처는 "밤하늘은 자연이 보여주는 가장 찬란한 쇼 중 하나이며, 인간은 이를 영원히 바꾸고 있다"라고 말했습니다.

스타링크는 일반적으로 초당 약 100메가비트의 인터넷 다운로드 속도를 제공하며, 이는 많은 유선 서비스와 비슷한 수준입니다. 스페이스X는 일반적으로 우주에서 연결을 받는 각 단말기에 대해 개인 고객에게 약 600달러의 요금과 약 75달러의 월 서비스 요금을 부과하며, 기업 및 정부의 경우 비용이 더 높아집니다. 전문가들은 이 회사가 각 스타링크 단말기의 위치, 이동 및 고도를 알고 있다고 말했습니다.

하늘을 가로질러 이동하는 스타링크 위성에 의해 시각적으로 가려진 이중성 알비레오를 보여주는 장노출 이미지. Rafael Schmall/NOIRLab/National Science Foundation

2021년 일부 국가에서 공식적으로 첫 선을 보인 이 서비스는 현재 미국, 일본, 유럽 대부분, 라틴 아메리카 일부 지역을 포함한 50개 이상의 국가와 지역에서 이용할 수 있습니다. 스타링크 웹사이트에 따르면 인터넷 접속이 다른 지역에 비해 뒤처진 아프리카에서는 나이지리아, 모잠비크, 르완다에서 스타링크를 이용할 수 있으며, 2024년 말까지 12개 이상의 국가가 추가될 예정이라고 합니다.

머스크는 2020년 조 로건 팟캐스트에서 "지구상의 모든 곳에서 고대역폭, 저지연 인터넷을 사용할 수 있게 될 것"이라고 예측했습니다.

군대, 통신사, 항공사, 크루즈 라인, 해상 운송업체들이 150만 명 이상의 가입자를 확보하고 있다고 밝힌 스타링크에 몰려들었습니다.

경쟁 업체들은 고전하고 있지만 경쟁이 치열해지고 있습니다. 영국 기업인 원웹은 재정난에 시달려 영국 정부의 구제금융을 받고 투자자 그룹에 매각해야 했습니다. 로켓 회사 블루 오리진을 소유한 제프 베조스가 설립한 아마존은 스타링크의 경쟁자인 프로젝트 카이퍼를 계획하고 있지만 아직 위성을 우주로 쏘아 올리지는 못했습니다.

전장의 생명줄

우크라이나 전쟁만큼 스타링크의 힘과 머스크의 영향력을 잘 보여준 사건은 없습니다.

현재 우크라이나에서는 군대, 병원, 기업, 구호 단체에서 42,000대 이상의 스타링크 단말기를 사용하고 있습니다. 작년에 러시아의 폭격으로 광범위한 정전이 발생했을 때 우크라이나의 공공 기관은 온라인 상태를 유지하기 위해 스타링크를 사용했습니다.

러시아 침공 이후 스타링크 속도 시뮬레이션
인터넷 속도 시뮬레이션 결과, 위성 매개변수, 위성 수, 지상국 위치의 변화에 따라 우크라이나의 인터넷 서비스가 개선된 것으로 나타났다.

Source: Starlink coverage tracker

"스타링크가 없으면 비행도 할 수 없고 통신도 할 수 없습니다."라고 보안상의 이유로 익명을 요구한 우크라이나의 한 부사령관은 말했습니다.

스타링크는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공했을 때 우크라이나 군이 사용하던 초고속 통신 회사 비아샛이 운영하는 위성 시스템이 사이버 공격(나중에 러시아 소행으로 밝혀짐)으로 인해 다운된 후 우크라이나에 진출했습니다. 군대와 지휘관이 오프라인 상태가 된 상태에서 디지털부 장관 페도로프가 머스크에게 도움을 요청하는 글을 올렸습니다.

몇 시간 만에 머스크는 페도로프에게 연락해 우크라이나에서 스타링크가 활성화되었다는 소식을 전했습니다. 며칠 후 스타링크 단말기가 도착했습니다.

숲, 들판, 마을에서 발견되고 군용 차량 지붕에 장착된 이 기술은 우크라이나 군대에 러시아 군대에 비해 큰 이점을 제공했습니다. 포병팀, 지휘관, 조종사가 온라인 채팅을 하면서 동시에 드론 영상을 볼 수 있게 되었습니다. 군인들은 목표물 발견부터 타격까지 걸리는 시간이 거의 20분에서 약 1분으로 단축되었다고 말했습니다.

페도로프 씨는 "스타링크가 구한 인명 피해는 수천 명에 달할 것"이라고 말했습니다. "이것이 우리 성공의 근본적인 요소 중 하나입니다."

지난 1월 우크라이나 크레민나의 최전선에서 스타링크 위성 링크를 사용하는 우크라이나 군인. Clodagh Kilcoyne/Reuters

그러나 우크라이나와 서방 관리들 사이에서 머스크의 기술 장악에 대한 우려가 커졌고, 지난가을 머스크가 우크라이나에서 스타링크의 서비스에 대한 그의 약속에 의문을 제기하는 전쟁에 대한 발언을 반복하면서 정점에 이르렀습니다.

9월, 당시 낸시 펠로시 하원의장 등이 참석한 가운데 콜로라도주 아스펜에서 열린 세계 및 비즈니스 문제에 관한 비공개 행사에서 머스크는 러시아가 우크라이나 영토를 병합하는 내용을 담은 우크라이나 평화 계획을 제안했습니다. 이 제안은 많은 참석자들을 분노케 했습니다.

이 무렵 우크라이나에서 스타링크의 서비스 비용을 누가 부담할 것인지에 대한 의문이 제기되었습니다. 처음에는 스페이스X가 비용의 일부를 부담했고, 미국과 다른 동맹국들도 자금을 지원했습니다.

같은 달, 스페이스X는 미국 국방부에 이 계약을 계속할 수 없다고 통보하고 국방부에 자금 지원을 요청했습니다. CNN이 보도 한 스페이스X 공문에 따르면이 회사는 12 개월 동안 거의 4 억 달러의 비용이 소요될 것으로 추정했으며, 이는 뉴욕 타임즈가 확인했습니다.

바이든 행정부는 국방부 고위 관리인 콜린 H. 칼에게 중재를 지시했습니다. 10 월 7 일 칼은 머스크에게 전화를 걸어 우크라이나가 스타링크를 사용하여 자신을 방어할 뿐만 아니라 러시아가 점령 한 영토를 되찾기 위해 공격 작전을 수행할 것이라는 두려움을 표명했으며, 이로 인해 러시아 군 사상자가 크게 발생할 수 있다고 전 행정부 관리가 말했습니다. 칼은 스타링크가 폐쇄되면 우크라이나에서 더 많은 사람들이 고통을 겪을 것이라고 머스크에게 말했습니다.

그럼에도 불구하고 머스크는 우크라이나의 일부 스타링크 단말기에 대한 액세스를 차단했습니다. 작년 말, 영국 공급업체를 통해 구입한 약 1,300대의 스타링크 단말기가 우크라이나 정부가 월 2,500달러의 사용료를 지불하지 못해 우크라이나에서 작동을 중단했다고 이 문제를 잘 아는 두 사람이 말했습니다.

러시아가 통신탑을 폭파하고 마을을 빠져나가는 길에 전기와 수도가 끊긴 11월, 우크라이나 주민들이 헤르손의 중앙 광장에서 스타링크 연결을 통해 인터넷에 접속하기 위해 줄을 섰다. Lynsey Addario for The New York Times

러시아가 영토를 획득하고 우크라이나가 이를 되찾기 위해 싸우는 등 전쟁의 움직임에 따라 스타링크 액세스도 변동했습니다. 전선이 이동함에 따라 머스크는 지오펜싱이라는 프로세스를 사용하여 최전선에서 스타링크를 사용할 수 있는 위치를 제한했습니다. 스페이스X는 서비스에서 수집한 위치 데이터를 사용하여 지오펜싱 제한을 시행했습니다.

이 과정에서 문제가 발생했습니다. 우크라이나 군대가 가을에 러시아가 통제하는 지역에서 헤르손과 같은 도시를 탈환하려고 했을 때, 통신을 위해 인터넷 접속이 필요했습니다. 페도로프와 군인들은 머스크와 스페이스X 직원들에게 군대가 진격하는 지역에 서비스를 복구해 달라고 요청하는 메시지를 보냈습니다.

페도로프 씨는 스페이스X가 "매우 신속하게" 응답했다고 말했습니다.

스타링크는 서비스를 받을 수 있는 지역을 설정할 수 있다.
스타링크는 우크라이나의 러시아 통제 지역에서는 운영되지 않습니다. 우크라이나 군대는 가을에 군대가 러시아가 점령한 영토를 탈환하면서 때때로 서비스를 제공하지 못했다.

머스크는 넘지 말아야 할 다른 레드 라인도 있었습니다. 그는 작년에 러시아가 통제하는 반도인 크림반도 인근에서 스타링크에 대한 우크라이나의 접근 권한을 제공함으로써 흑해에 정박 중인 러시아 선박에 폭발물을 장착한 해상 드론을 보낼 수 있도록 해달라는 요청을 거부했다고 이 논의에 정통한 두 사람이 말했습니다. 머스크는 나중에 스타링크가 장거리 드론 공격에 사용될 수 없다고 말했습니다.

다른 미국 관리들도 이에 무게를 실었습니다. 지난 6월 로이드 오스틴 국방부 장관은 400~500대의 새로운 스타링크 단말기와 서비스를 구입하는 국방부 계약을 승인했습니다. 이 계약을 통해 국방부는 스타링크의 인터넷 신호가 우크라이나 내에서 작동하는 위치를 제어함으로써 새로운 기기가 "핵심 기능과 특정 임무"를 수행하도록 할 수 있다고 이 계약에 정통한 두 사람이 말했습니다. 이는 우크라이나에게 서비스 중단에 대한 두려움 없이 민감한 기능을 수행할 수 있는 전용 단말기와 서비스를 제공하기 위한 것으로 보입니다.

일반적으로 연방 정부를 통해 외국에 무기를 판매하는 기존 방위산업체와 달리 스타링크는 상업용 제품입니다. 블루 오리진에서 일했던 전 국방부 관리인 그레고리 C. 앨런은 머스크가 때때로 미국의 이익에 부합하지 않는 방식으로 행동할 수 있다고 말했습니다.

현재 전략 및 국제 연구 센터에서 근무하고 있는 앨런은 "전쟁 중에 이런 기업과 개인이 미국의 외교 정책에 대놓고 반대하는 것을 본 것은 분명 오랜만입니다."라고 말했습니다.

머스크의 행동은 우크라이나 관리들을 분열시키고 있습니다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령의 고문인 미하일로 포돌약은 2월 트위터에서 스페이스X가 어느 한쪽을 선택해야 한다고 말했습니다.

그러나 페도로프는 머스크의 약속에 대한 질문은 불공평하다고 말했습니다. 그는 우크라이나가 11월에 집중 포격을 받고 대규모 정전에 직면했을 때 머스크가 약 10,000대의 스타링크 단말기를 신속하게 배송하는 데 도움을 줬다고 말했습니다.

페도로프는 "스페이스X와 일론 머스크는 실제로 누구 편에 서 있는지를 행동을 통해 보여줬다"라고 말했습니다.

대만에서 유럽까지

지난 2월, 대만 본섬과 외곽 섬인 마츠 사이를 연결하는 해저 인터넷 케이블 두 개가 중국 선박에 의해 끊어졌습니다. 이 사건으로 마츠 전역의 온라인 접속이 중단되면서 대만의 통신 인프라가 취약하다는 우려가 커졌습니다.

중국이 자국 영토라고 주장해 온 대만은 스타링크를 도입하기에 이상적인 장소로 보였습니다. 그러나 대만은 주저했고, 각국 정부가 위성 인터넷의 힘과 머스크와의 협력에 따른 위험성을 저울질하면서 이러한 우려는 다른 지역에서도 점점 더 커지고 있습니다.

디지털 인프라 관련 정부 자문을 맡고 있는 전 대만 의원 제이슨 슈는 대만 관리들이 스타링크에 대해 스페이스X와 이야기를 나눴다고 말했습니다. 그러나 중국과 재정적 이해관계가 얽혀 있는 머스크에 대한 "엄청난 우려"로 인해 대화가 부분적으로 지연되었다고 그는 말했습니다. 테슬라 신차의 약 50%가 상하이에서 생산되는 것으로 추정되는데, 중국이 서비스를 중단하라는 압력을 가할 경우 대만은 머스크가 스타링크 액세스를 제공할 것을 믿지 못한다고 그는 덧붙였습니다.

현재 타이베이 하버드 케네디 스쿨의 선임 연구원인 슈는 "스타링크에서 기기를 주문하면 일종의 함정에 빠질까 봐 걱정된다"라고 말했습니다. "일론은 중국에서 엄청난 상업적 이해관계를 가지고 있습니다."

지난 4월 미국 의회 대표단이 대만을 방문했을 때 공화당원이자 하원 외교위원회 위원장인 텍사스주 마이클 맥컬 의원은 점심 식사 자리에서 차이잉원 대만 총통에게 스타링크 사용 가능성에 대해 물었다고 방문 당시 위원회 직원들은 전했습니다. 차이 총통은 확답을 하지 않았습니다. 의회 보좌관들은 머스크와 중국의 관계 때문에 이 서비스가 대만에서 실행 가능한 옵션이 아니라고 곧 결론을 내렸다고 위원회 직원은 말했습니다.

대만의 디지털 장관인 오드리 탕은 대만이 6월에 원웹과 계약을 체결했으며 어떤 위성 제공업체와도 협력하는 것을 배제하지 않았다고 말했습니다. "우리는 가능한 한 많은 위성을 테스트하고 싶습니다."라고 그녀는 말했습니다.

2021년 우루과이 중부의 카필라 델 소스 마을 상공을 지나가는 스페이스X의 스타링크 위성 열차. Mariana Suarez/Agence France-Presse — Getty Images

머스크의 영향력은 다른 곳에서도 논란이 되고 있습니다. 유럽연합에서는 스타링크의 지배력에 대한 우려로 인해 27개국이 2027년에 발사할 '주권 위성'을 위해 작년에 24억 유로를 책정하는 데 영향을 미쳤습니다.

이 프로젝트를 총괄하는 티에리 브르통(Thierry Breton) 유럽 집행위원은 "우주는 유럽 연합이 중요한 이익을 보호해야 하는 치열한 경쟁의 영역이 되었습니다."라고 말했습니다. "유럽연합은 다른 국가에 의존할 여유가 없습니다."

정부의 요구에 부응하기 위해 스페이스X는 작년에 기밀 자료를 처리하고 민감한 데이터를 처리하는 데 더 강력한 보안을 제공하는 스타링크 관련 서비스인 스타쉴드(Starshield)를 도입했습니다.

스타링크는 권위주의적인 정부로부터도 비판을 받고 있습니다.

지난해 이란에서 반정부 시위가 일어났을 때 머스크는 활동가들이 온라인에 접속할 수 있도록 스타링크를 제공했습니다. 이란 정부는 스페이스X가 자국의 주권을 침해했다고 비난했습니다.

중국은 올해 유엔 패널에 스페이스X가 너무 많은 위성을 궤도에 올려 다른 국가의 우주 접근을 방해한다고 불만을 제기했습니다. 지난 2월 터키는 대지진 발생 후 스타링크 접속을 제공하겠다는 머스크의 제안을 거부했는데, 시민사회단체는 이를 온라인에서 불리한 뉴스가 확산되는 것을 막기 위한 조치로 간주했습니다.

디지털 권리 단체인 Access Now에서 터키를 추적하는 정책 분석가인 셰리프 엘 카디는 "터키 정부는 스타링크가 자국의 통제하에 있지 않고 위협이 될 수 있다는 점을 두려워했습니다."라고 말했습니다.

우주에서 머스크의 지배력은 조만간 타의 추종을 불허할 것으로 보입니다. 지난 5월, 아마존은 처음 두 개의 위성을 궤도에 올려놓을 준비를 했지만 로켓 테스트에서 문제가 발견되어 발사가 보류되었습니다.

그 이후로 머스크는 최소 595개의 스타링크 위성을 우주로 보냈습니다.

지구 저궤도 위성의 잠재적 미래
지구 저궤도 위성을 개발하는 회사는 스타링크만이 아니다. 이 시뮬레이션은 국제전기통신연합에 제출한 7개 회사의 향후 몇 년간 약 71,000개의 위성 발사 계획을 모두 합친 것으로, 이 중 약 42,000개가 스타링크의 위성이다.

이 시뮬레이션 데이터는 아직 완전히 승인되지 않은 스타링크, 원웹, 카이퍼, 텔레샛, 구오왕, 아스트라 및 글로벌스타의 제출 자료를 기반으로 한다. Source: René Schulze