테슬라와 머스크에게 자동차 파업은 이익과 리스크를 동시에 안겨준다.

테슬라의 최고 경영자인 엘론 머스크는 경쟁사의 약점을 악용할 수 있지만, 전미자동차노조도 이 전기 자동차 제조업체를 주시하고 있다.

전미 자동차 노동조합의 미시간 자동차 제조업체 파업은 업계를 격변시키며 포드 자동차, GM, 지프와 램을 소유한 스텔란티스 등으로부터 고객을 빼앗아 온 전기 자동차 제조업체 테슬라에게는 희소식으로만 보일 수 있습니다.

활동적인 노조의 방해를 받지 않는 테슬라는 이번 파업을 계기로 배터리 기술과 소프트웨어 분야에서 상당한 우위를 점할 수 있게 되었습니다. 기존 자동차 제조업체 3곳이 인건비 상승에 직면하고 전기 자동차를 장악하기 위해 고군분투하는 가운데, 테슬라는 대부분의 자동차 제조업체보다 훨씬 더 수익성이 높기 때문에 자동차 가격을 낮춰 더 힘들게 할 수도 있습니다.

그러나 전국적으로 노조 활동이 부활하는 가운데 회원들을 위해 큰 승리를 거두겠다는 U.A.W.의 결심은 소셜 미디어 네트워크인 X(이전 트위터)에서 노조를 공격하고 조롱한 테슬라와 최고 경영자인 일론 머스크에게 위험을 안겨주고 있습니다.

과거 테슬라 공장 노동자들의 노조 조직화에 실패했던 전미자동차노조는 또 다른 시도를 준비하고 있다고 노조 고위 관계자는 말했습니다.

테슬라가 자동차와 배터리를 생산하는 캘리포니아와 네바다를 포함하는 U.A.W. 지역 6의 책임자인 마이크 밀러는 "노조를 결성하고 단체 교섭을 통해 자신과 동료들을 위한 최선의 대변자를 만드는 것에 대해 적극적으로 이야기하고 있는 테슬라 근로자들이 있습니다."라고 말했습니다. 

테슬라는 또한 댈러스-포트워스 지역의 노조가 있는 GM 공장에서 그리 멀지 않은 텍사스주 오스틴에 대규모 공장을 두고 있습니다.

밀러는 인터뷰에서 공개하기 전에 준비할 시간이 필요하다며 더 자세한 내용을 제공하거나 테슬라 근로자의 신원을 밝히기를 거부했습니다. 이 노조 조직화 노력은 테슬라가 전기 자동차 충전기를 만들고 데이터 입력 직원을 고용하는 버팔로 공장에서의 캠페인과는 별개입니다.

그러나 전국 노조 대표들이 디트로이트 자동차 제조업체에 40%의 임금 인상과 함께 상당한 복지 혜택을 요구하고 있는 만큼, 그들은 어떤 거래가 테슬라의 비노조 근로자들에게 어떤 신호를 보낼지 신중하게 고려하고 있습니다.

펜실베이니아 대학교 와튼 스쿨의 경영학 교수인 라훌 카푸어는 "분명한 것은 이것이 빅 3에 좋을 수 없다는 것이며, 빅 3에 좋지 않다면 테슬라에 좋다는 것입니다."라고 말했습니다.

그러나 그는 "내가 포드와 GM이 지불하는 것보다 임금이 낮은 자동차 노동자이고 상당한 인상이 있다고 듣는다면 그 점을 고려하고 싶을 것입니다."라고 덧붙였습니다.

숀 페인 전미자동차노조 위원장은 일요일 CBS 뉴스의 "페이스 더 네이션"에 출연해 머스크에게 경고의 메시지를 보냈습니다.

그는 "탐욕스러운 최고 경영자와 일론 머스크 같은 사람들이 더 많은 로켓을 만들어 우주로 쏘아 올릴 수 있도록 그 회사에서 일하는 대부분의 노동자들이 먹고살기 위해 애쓰고 있다"라고 말했습니다.

2016년 캘리포니아 프리몬트에 있는 테슬라의 자동차 조립 공장에서 한 그룹의 노동자들이 조직화 운동을 시작했지만 투표에 부칠 만큼 충분한 동력을 얻지 못한 이후 많은 변화가 있었습니다.

당시 테슬라는 파산 위기에 처한 신생 기업이었습니다. 지금은 미국에서 60%의 점유율을 차지하며 전기 자동차 시장을 지배하고 있습니다. 주식 시장에서는 미국의 기존 자동차 제조업체 3곳을 합친 것보다 훨씬 더 큰 가치를 지니고 있습니다. 테슬라는 경쟁사보다 직원들에게 더 나은 보상을 제공할 수 있는 위치에 있는 것은 틀림없습니다.

하지만 노동 조직화는 쉽지 않습니다. 활동가들은 최소 30%의 근로자가 노조 카드에 서명하도록 하고 전국노동관계위원회에서 감독하는 투표를 실시해야 합니다. 기업들은 노동자들의 노조 가입을 막기 위해 최선을 다하며, 노조 캠페인 무력화를 전문으로 하는 변호사와 컨설턴트를 고용하는 경우가 많습니다.

근로자의 과반수가 노조에 찬성하는 투표에 참여하더라도 임금 인상과 더 나은 복리후생은 수년간 지속될 수 있는 협상을 거쳐야만 얻을 수 있습니다. 스태튼 아일랜드의 아마존 물류창고 근로자들은 2022년 4월에 노조 결성을 위한 투표를 실시했지만, 아마존은 투표 결과에 이의를 제기하고 아직 계약 교섭을 시작하지 않았습니다.

그럼에도 불구하고 테슬라는 매력적인 노조의 표적이 될 것입니다. 이 회사는 2분기에 250억 달러의 매출에 27억 달러의 이익을 보고하여 약 11%의 이익률을 기록했습니다. 이 이익률은 포드나 GM의 수익성이 매우 좋았던 시기를 제외하더라도 그보다 더 높은 수준입니다. 

2021년 피아트 크라이슬러와 푸조의 합병으로 탄생한 스텔란티스는 올해 첫 6개월 동안 11%의 이익률을 기록했지만 미국 내 시장 점유율을 잃었습니다.

테슬라의 강력한 재무 성과 덕분에 자동차 가격을 대폭 인하할 수 있었기 때문에 기존 자동차 제조업체들이 전기 자동차 분야에서 입지를 다지기 어려워졌습니다. 가장 저렴한 모델 3 세단의 가격은 연방 세금 공제 후 약 3만 3,000달러로 동급 가솔린 차량보다 저렴합니다.

노동의 조직화 환경은 그 어느 때보다 좋아졌습니다. 바이든 대통령은 노조를 적극 지지합니다. 할리우드 작가와 배우들이 파업을 벌이고 있으며, 이는 노동 운동의 유명한 사례입니다. 지난 8월, 유나이티드 택배 서비스 직원들은 전국 화물연대(International Brotherhood of Teamsters)가 협상한 계약에서 사상 최대 규모의 임금 인상을 받았습니다.

테슬라는 논평 요청에 응답하지 않았지만 머스크는 지난주 X에서 자신의 근로자들이 GM, 포드, 스텔란티스 직원보다 더 나은 대우를 받고 있다고 말하면서 노조의 위협을 인정하는 듯했습니다. 그는 "우리는 전미자동차노조보다 더 많은 임금을 받는다" 면서 "성과에 대한 기대치도 더 높다"라고 덧붙였습니다.

디트로이트 오토쇼에 전시된 험머 전기 자동차. GM과 다른 두 개의 기존 미국 자동차 제조업체는 전기 자동차를 마스터하기 위해 고군분투해 왔다. Brittany Greeson for The New York Times

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전통적인 자동차 제조업체들은 직원들에게 훨씬 더 많은 임금을 지급하고 있으며, 큰 폭의 인상은 격차를 더 벌리고 전기차 및 배터리 공장에 대한 투자 능력을 약화시킬 뿐이라고 말하며 머스크의 계산에 반론을 제기했습니다. 포드는 시간당 직원들의 연봉이 복리후생비를 포함해 연평균 112,000달러이며, 테슬라의 연봉은 약 90,000달러라고 말합니다.

포드 수치에는 테슬라가 직원들에게 부여하는 스톡옵션이 포함되어 있지 않으며, 이는 상당한 가치가 있을 수 있습니다. 머스크는 일부 생산직 근로자가 회사 주식으로 백만장자가 되었다고 말했습니다.

스톡 옵션은 수익성이 높을 수 있지만 위험할 수도 있습니다. 테슬라는 일반 직원에게 스톡옵션을 얼마나 자주 또는 얼마만큼 분배하는지 자세히 밝히지 않았습니다. 규제 당국에 제출한 서류에서 회사는 해당 근로자가 받는 옵션에는 권리 행사 기간이 있으며, 이는 직원이 현금화하려면 일정 기간 동안 회사에 남아 있어야 한다는 것을 의미합니다.

캘리포니아주 오클랜드의 변호사 브라이언 슈워츠는 테슬라 직원들을 대리해 회사를 상대로 한 소송에서 해고되거나 부상이나 건강 악화로 인해 강제로 퇴사해야 하는 경우 근로자들이 선택권을 잃을 수 있다고 말합니다.

"근로자가 실제로 신뢰할 수 있을 정도의 옵션에는 많은 문제가 있습니다."라고 슈워츠 변호사는 말합니다.

스톡옵션은 테슬라의 주가와 함께 가치가 변동합니다. 주가는 2021년 말에 400달러 이상으로 정점을 찍었고, 작년에는 100달러 조금 넘는 수준으로 급락했다가 올해 270달러로 반등했습니다. 모기지를 갚고 육아 비용을 지불하려는 근로자에게는 불확실성이 불안할 수 있습니다.

노동 문제를 연구하는 빌라노바 대학교의 사회학 교수인 릭 에크스타인은 "내가 테슬라 직원이라면 전기차를 만드는 다른 모든 회사들보다 임금을 더 선호할 것"이라고 말했습니다.

테슬라는 근무 시간이 길고 마감 기한이 엄격하여 일하기 힘든 회사로 정평이 나 있습니다. 슈워츠는 승진 및 업무 배정에서 차별을 당하고 인종 차별적 학대를 당했다고 주장하는 흑인 직원들을 대신하여 테슬라를 고소했습니다. 테슬라는 혐의를 부인했습니다.

어떤 노조 추진도 머스크의 강력한 반대에 직면할 것입니다. 전국노동관계위원회는 2018년 머스크가 노조에 투표하면 스톡 옵션을 잃게 될 것이라고 암시하여 직원들을 불법적으로 협박한 사실을 발견했습니다. 또한 노동위원회는 테슬라가 주요 조직자 중 한 명을 불법적으로 해고했다는 사실도 밝혀냈습니다.

항소 법원은 노동위원회의 결정을 지지했습니다. 머스크와 회사가 잘못한 것이 없다고 주장하는 테슬라는 법원 판결에 항소하고 있습니다.

의심할 여지없이, 이번 파업은 테슬라를 진지하게 받아들이지 않고 따라잡는 데 필요한 귀중한 시간을 잃을 위기에 처한 디트로이트 자동차 제조업체들에게 큰 위험을 초래할 것입니다.

테슬라 주식을 소유한 투자 회사 퓨처 펀드의 매니징 파트너인 게리 블랙은 X에서 "전미자동차노조 파업의 진정한 승자는 지금까지 승리해 온 자동차 회사가 될 것"이라고 말했습니다.

그러나 테슬라 투자자들 사이의 슬픔은 잠시일 수 있습니다.

빌라노바의 에크스타인은 "이번 파업이 신호탄이 될 수 있다"라고 말했습니다. "노동 운동의 뜨거운 시기입니다."

https://www.nytimes.com/2023/09/21/business/tesla-musk-auto-union.html

For Tesla and Musk, Auto Strike Carries Benefits and Risks