2030년까지 최고의 전기차용 리튬 공급업체가 되는 것을 목표로 하는 엑손

엑슨 모빌은 전기차용 리튬의 최대 공급업체 중 하나가 될 계획이다.

엑손 모빌은 전기자동차용 리튬의 최대 공급업체 중 하나가 될 계획이며, 이는 이 거대 석유회사가 수십 년 만에 화석연료 이외의 분야로 진출하는 첫 번째 주요 사례입니다.

엑손은 아칸소 남부의 스맥오버 지층에 있는 지하 염수 저장소에서 지금까지 대량 생산에 사용되지 않았던 직접 리튬 추출이라는 새로운 방법을 사용하여 리튬을 추출할 예정입니다. 

엑손은 2027년까지 첫 리튬을 생산하고 2030년까지 연간 전기 자동차 100만 대 분량의 리튬을 생산할 수 있도록 생산량을 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다.

전 세계에서 발견되는 염수 침전물에서 초경량 금속을 걸러내어 새로운 공급원을 찾는 배터리 제조업체에 공급함으로써 초경량 금속의 글로벌 생산을 늘리는 것을 목표로 하는 신기술이 등장함에 따라 엑손이 이 분야로 확장하고 있다.

이 수준의 생산량은 연간 약 10만 톤에 달할 것이라고 엑손의 저탄소 솔루션 사업부 사장인 댄 암만은 월요일 인터뷰에서 말했습니다. 또한, 이 목표를 달성하면 엑손은 전 세계 10대 생산업체 중 하나가 될 것입니다. 

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암만은 "우리는 중국이나 다른 곳에서 리튬을 수입하는 대신 국내에서 리튬을 생산하고 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 훨씬 더 적은 환경 발자국으로 그렇게 할 것이며 수익성 있고 고성장하는 비즈니스를 구축할 것입니다."

리튬은 코발트나 니켈과 같은 다른 배터리 금속처럼 지질학적으로 희소하지는 않지만, 대량으로 고품질을 채굴하는 것은 큰 도전 과제입니다. 

엑슨은 DLE가 현재 사용 중인 경암 채굴 기술과 염수 연못에 비해 지표면 사용 면적이 작다는 점 등 여러 가지 장점이 있다고 생각합니다. 암만은 또한 DLE와 펌핑 오일의 유사점을 보고 "생산 방식에 대해 상당히 자신감을 갖고 있다"라고 말했습니다. 

DLE의 성공은 전 세계 리튬 생산의 판도를 바꿀 수 있습니다. 북미에서 방대한 양의 은백색 금속 자원을 확보하여 수입의 필요성을 줄일 수 있습니다. 또한 전 세계 매장량의 약 절반이 매장된 남미의 기존 생산 방식보다 더 저렴하고 친환경적일 수 있습니다. 

암만은 또한 시장이 발전함에 따라 전 세계적으로 리튬 생산을 확대하는 것을 검토할 것이라고 말했습니다.

스탠리 휘팅엄 박사가 이끄는 엑손의 과학자들은 1970년대에 리튬 이온 배터리를 발명하여 현재 노트북에서 대규모 전력 저장 장치에 이르기까지 모든 분야에서 일반적으로 사용되는 충전식 에너지원의 길을 열었습니다. 

당시 엑손은 화석 연료에서 벗어나기 위한 이니셔티브의 일환으로 우라늄 채굴 및 원자력 기술에 대한 광범위한 투자도 진행했습니다.

엑손은 구체적인 자본 지출 전망을 제공하지 않았습니다. 암만은 첫 번째 리튬 모듈은 "수억 달러"의 비용이 들 것이며 2030년까지 지출이 "수십억 달러"에 달할 것이라고 말했습니다.

이 프로젝트는 엑손이 2030년까지 4배로 성장할 것으로 예상되는 시장에서 큰 점유율을 확보하고 향후 수십 년 동안 휘발유와 디젤 수요 감소로 인한 손실을 완화하는 데 도움이 될 것입니다. 

블룸버그 뉴스는 7월에 이 문제에 정통한 사람들을 인용해 이 거대 석유 기업이 올해 테슬라, 포드 자동차, 폭스바겐 및 기타 자동차 제조업체들과 이 금속을 중심으로 사업을 구축하기 위한 협상을 진행했다고 보도했습니다. 

암만은 잠재적 거래 상대방의 신원을 확인하지 않은 채 고객과의 대화가 "매우 긍정적"이라고 말했습니다. "사람들은 현재 대부분 중소기업으로 구성된 이 분야에 엑손 모빌과 같은 규모와 역량을 갖춘 회사가 들어오는 것을 보고 흥분하고 있습니다."

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올해 들어 중국의 경기 둔화와 미국과 유럽의 전기차 경제성에 대한 우려로 인해 리튬 현물 가격이 하락했습니다. 하지만 장기적인 전망은 밝아 보입니다. 블룸버그NEF는 리튬에 대한 글로벌 수요가 2020년대 말까지 거의 5배 증가할 것으로 예상하고 있습니다. 

세계 최대 석유 서비스 제공업체인 옥시덴탈 페트롤리엄 코퍼레이션과 SLB도 염수 기반 리튬 생산을 모색하고 있다고 밝혔습니다.

https://www.rigzone.com/news/exxon_aims_to_become_a_top_lithium_supplier_for_evs_by_2030-13-nov-2023-174685-article/

Exxon Aims to Become a Top Lithium Supplier for EVs by 2030