팔로알토, 테슬라와의 로보택시 사업 협력 모색

인기 있지만 비용이 많이 드는 차량 공유 서비스인 팔로알토 링크의 미래에 대해 고민하고 있는 이 도시의 관리들은 지역 거리를 이 자동차 회사가 새로 선보인 로보택시 서비스의 시험장으로 바꾸는 테슬라와의 계약을 모색하고 있습니다.

시 대변인 메건 호리건 테일러에 따르면 최근 이 도시는 잠재적인 파트너십을 논의하기 위해 테슬라와 예비 논의를 진행했습니다. 이 계약이 승인되면 작년에 첫선을 보인 차량 공유 프로그램인 팔로알토 링크를 포함하여 팔로알토 커뮤니티에 서비스를 제공하는 기존 택시 서비스를 보완해 줄 수 있습니다.

이번 논의는 시에서 지역사회 구성원에게 저렴한 교통수단을 제공하기 위한 옵션을 재고하고 있는 시점에 이루어졌습니다. 두 개의 고정 노선을 운행하던 무료 팔로알토 셔틀은 코로나19 팬데믹으로 인해 수입이 급감하고 출퇴근 패턴이 변화함에 따라 2020년에 운영을 중단했습니다. 

보다 민첩하고 편리한 대체 서비스로 2023년 3월에 더 저렴한 우버 풀처럼 작동하는 팔로알토 링크가 출시되었습니다. 운영 시간과 지리적 범위는 다소 제한적이지만, 이 서비스는 도시의 한 지역에서 다른 지역으로 이동하려는 사람들에게 저렴하고 경우에 따라 무료 승차 서비스를 제공하고 있습니다.

시 교통국 직원에 따르면 팔로알토 링크는 프로그램 시작 당시 서비스 시간당 2.7명이었던 사용자 수가 올봄 3.1명으로 증가하면서 어느 정도 탄력을 받고 있습니다. 하지만 자금 문제도 직면하고 있습니다. 초기 출시에는 산타클라라 카운티 밸리 교통국으로부터 2년간 200만 달러의 보조금을 지원받았습니다. 이 보조금이 만료됨에 따라 시 당국은 이제 모든 비용을 부담해야 합니다.

지금까지 시의회는 서비스를 계속 유지하기 위해 더 많은 예산을 투입할 의향이 있음을 보여주었습니다. 시의회가 10월 28일에 고려할 제안에 따르면 기존 팔로알토 링크 서비스는 2025년 6월까지 연장될 것입니다. 사용자 요금은 3.50달러에서 4달러로 인상되지만 청소년과 노인을 위한 할인 혜택이 제공됩니다. 또한 사용자는 주간 이용권을 $40($20에서 인상)에, 월간 이용권을 $130($65에서 인상)에 구입할 수 있습니다.

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또한, 시 당국은 스탠포드 리서치 파크와도 계약을 체결하여 연간 최대 60만 달러를 기부하여 서비스를 제공하는 노마드 트랜짓과의 계약을 지원하고 있습니다. 스탠포드 기부금에도 불구하고 현재 예산은 2025 회계연도에 팔로알토 링크에 126만 달러의 비용이 소요될 것으로 예상되며, 이 중 50만 달러는 일반 기금에서 나올 예정입니다.

테슬라와의 계약이 캘리포니아의 차량 공유 프로그램을 강화할 수는 있지만, 아직 확실하지는 않습니다. 호리건-테일러는 캘리포니아 공공요금 위원회와 캘리포니아 차량국이 캘리포니아 주에서 자율주행 차량의 운행을 평가하고 승인하는 규제 기관이라고 언급했습니다.

호리건-테일러는 이메일을 통해 “공공 도로에 대한 자율주행 차량의 안전성과 준비도 평가합니다.”라고 말했습니다.

테슬라는 수년 동안 완전 자율 주행 차량 출시 계획을 대대적으로 홍보해 왔지만, 지금까지 그 노력은 엇갈린 반응을 불러일으켰습니다. 10월 11일, 테슬라의 창립자 일론 머스크는 로스앤젤레스에서 20분간 진행된 프레젠테이션에서 자사의 로보택시를 공개하고 2026년까지 완전 자율 주행 '사이버 택시'를 만들겠다고 공언했습니다. 

로이터에 따르면, 이 공개로 인해 많은 투자자들이 추가 세부 정보를 갈망했지만 우려를 해소하는 데는 별다른 도움이 되지 못했습니다. 미디어 이벤트가 끝난 후 테슬라 주가는 9% 하락한 반면, 우버와 리프트의 주가는 각각 10%와 11% 상승했다고 로이터 통신은 보도했습니다.

지난주 뉴욕타임즈에 따르면 미국 도로교통안전국은 테슬라의 소프트웨어가 자율주행 기술이 실패하는 상황에서 운전자가 차량을 제어할 수 있도록 필요한 안전장치를 갖추고 있는지 조사하고 있다고 발표했습니다.

그러나 적어도 한 명의 팔로알토 의원은 이 회사가 도시의 차량 공유 딜레마에 대한 해결책이 될 수 있다고 믿고 있습니다. 이달 초 로스앤젤레스 행사에 참석한 그렉 다나카 시의원은 새로운 로보택시를 “매우 인상적”이라고 평가했습니다.

타나카는 10월 21일 협의회 회의에서 “테슬라는 기술도 있고 하드웨어도 있지만 테스트 지역을 찾고 있습니다.”라고 말했습니다. “바로 그 지점에 팔로알토가 있습니다.”

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기술 애호가이자 위원회의 대표적인 재정 보수주의자인 다나카는 팔로알토 링크가 계속 손실을 보고 있다고 말했습니다.

“커뮤니티의 모든 사람이 이 프로젝트를 좋아한다고 생각하지만, 우리 모두가 논의하고 있는 가장 큰 문제는 '어떻게 자금을 조달할 것인가'입니다.”라고 타나카는 물었습니다.

다나카는 자신과 시 매니저 에드 시카다, 최고 교통 관리인 필립 캄히가 지난주 테슬라와 잠재적인 파트너십에 대해 논의했다고 말했습니다. 그는 테슬라가 이미 팔로알토에 엔지니어링 본사를 두고 있다고 언급했습니다.

지난 1월, 시와 테슬라는 스탠포드 리서치 파크 주변 지역의 전기 그리드를 업그레이드하는 계약을 체결했는데, 이 프로젝트는 비용을 균등하게 분담하고 있으며 시의 광범위한 그리드 현대화 계획에 도움이 될 것으로 예상됩니다. 테슬라는 또한 지난달 페이지 밀 로드에 있는 현지 본사 근처에 금속 그리즐리 베어 조형물을 설치하는 제안을 공개하기도 했습니다.

규제 장애물로 인해 잠재적인 테슬라 거래가 당분간 실현되지는 않을 수도 있겠지만, 팔로알토 링크는 다음 주에 최소 8개월 더 연장될 것으로 예상됩니다. 교통국의 새로운 보고서에 따르면, 운영 시간은 오전 7시부터 오후 7시까지이며, 10대의 차량을 운영하여 “웹 애플리케이션을 통해 도보 이동이 가능한 거리에 가상으로 위치한 픽업 및 하차 장소”를 제공할 예정입니다. 또한 추가 지원이 필요할 수 있는 라이더를 위해 방문 서비스도 계속 제공할 예정입니다.

보고서는 “이 서비스는 팔로알토의 퍼스트/라스트 마일 문제를 해결하고 주민, 직원, 교통약자/교통 의존도가 높은 인구에게 편리하고 저렴한 교통 옵션을 제공합니다.”라고 밝히고 있습니다.

https://www.paloaltoonline.com/news/2024/10/22/palo-alto-explores-robotaxi-deal-with-tesla/

Palo Alto explores robotaxi deal with Tesla