사이버트럭은 미국이다

선거가 있는 해가 늘 그렇듯 미국에서는 이상한 해였습니다. 피할 수 없어 보이는 사회적 진보의 흐름과 다양성, 형평성, 포용의 개념에 대한 격렬한 반발이 있었습니다. 백신 접종의 안전성과 저온 살균의 효능 등 비교적 안정된 것으로 여겨지던 과학 분야도 논쟁의 대상이 되었습니다. 미국 생활의 근간이 의심받기 시작한 것입니다.

앞으로 몇 년이 어떻게 전개되든, 대부분의 기업과 정치인들이 인정하기 싫어하더라도 우리가 새로운 시대에 살고 있다는 것은 분명합니다. 그리고 미국의 문화적 변화의 거대한 흐름을 가장 잘 파악하고 있는 차량이 있다면 바로 테슬라 사이버트럭입니다.

트럼프 효과

트럼프의 승리와 외부인 중심의 내각 임명, 그리고 그의 파격적인 경제 정책 제안으로 인해 2024년 대선은 누가 대통령이 될 것인지뿐만 아니라 신자유주의 현상 유지 자체에 대한 국민투표였다는 것이 분명해졌습니다. 현상 유지가 패배했습니다. 

모든 반대 주장에도 불구하고 역사는 끝나지 않았습니다.

기존 현상 유지의 가치 여부와 관계없이 대기업은 급격한 변화의 시기에 항상 불안해하며, 자동차 제조업체도 예외는 아닙니다. 도널드 트럼프 대통령의 당선으로 자동차 업계는 혼란에 빠졌습니다. 그가 제안한 멕시코와 캐나다 수입품에 대한 관세는 저임금 국가에 수십 개의 공장을 두고 있는 대부분의 자동차 제조업체에 부정적인 영향을 미칠 것입니다.

또한 트럼프는 북미 전역에서 전기차 관련 누적 투자액이 3,120억 달러에 달함에도 불구하고 전기화 의무화에 반대했습니다. 그럴 만한 정치적 이유가 있었습니다: 상대 후보였던 조 바이든 대통령이 통과시킨 몇 안 되는 서명 법안 중 하나는 제조업체가 더 많은 전기차를 생산하고 구매자에게 더 저렴한 가격으로 제공하도록 하는 것이었습니다(세금 공제 혜택을 통해). 트럼프의 승리와 바이든 법안을 철회하겠다는 공약으로 인해 바이든 행정부의 공격적인 청정 공기 목표를 준수하려는 일부 자동차 제조업체는 전기차 설비 투자에서 철수하기 시작했습니다.

하지만 트럼프의 세 번째 선거 캠페인에서 가장 가까운 후원자 중 한 명인 일론 머스크는 전기차 제조업체 테슬라를 통해 재산과 인지도를 높인 인물입니다. 이 모순처럼 보이는 상황을 어떻게 이해해야 할까요? 전기차를 반대하면서도 미국 역사상 가장 성공적인 전기차 제조업체와 동맹을 맺는다는 것은 어떻게 설명할 수 있을까요? 

간단합니다: 이 모든 트럼프의 입장은 개인적으로 머스크에게 도움이 될 것이며, 머스크도 이를 알고 있기 때문입니다.

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일론과 시스템

지난 20년 동안 유명세를 타면서 극적으로 변화한 머스크의 개인적 정치 성향과 상관없이 그는 항상 한 가지 사안에 대해 일관성을 유지해 왔습니다: 그는 시스템을 자신에게 유리하게 사용하는 방법을 알고 있습니다. 그와 그의 회사는 오랫동안 로비 및 정치 기부금에 막대한 비용을 지출해 왔으며, 그 투자에 대한 수익은 막대했습니다.

소규모 전기차 제조업체에서 세계에서 가장 가치 있는 회사 중 하나로 도약할 수 있게 해준 테슬라의 프리몬트 공장은 4억 6,500만 달러의 납세자 지원 대출을 통해 자금을 조달했습니다. 2009년 로드스터를 처음 판매하기 시작한 이래로 다른 자동차 제조업체에 판매한 정부 의무 배출권 크레딧으로 90억 달러 이상의 수익을 올렸으며, 납세자로부터 직접 지원받은 보조금도 30억 달러에 달합니다. 머스크의 또 다른 벤처 기업인 스페이스X는 발사체와 스타링크 위성 인터넷 서비스 모두에서 정부 지원금을 통해 막대한 이익을 얻었습니다.

지난 선거 주기에서 머스크는 인플레이션 감소법(IRA) 전기차 세금 공제 폐지가 수익성이 없는 경쟁업체에 큰 불이익을 주어 테슬라에 도움이 될 것이라며 폐지를 지지해 왔습니다. 테슬라는 IRA를 통해 충전소에 대한 자금 지원으로 약 1,700만 달러를 받았지만, 머스크는 이 법이 논의될 당시 개인적으로 “불필요하다”고 주장했습니다. 이 두 법안은 모두 트럼프 대통령 임기 중에 폐지될 가능성이 높습니다.

머스크는 또한 조 바이든 전 대통령과 자주 공개적으로 충돌했는데, 특히 테슬라 직원들은 노조에 가입되어 있지 않고 머스크는 노조 설립 노력에 확고하게 반대하기 때문에 노조에 대한 그의 지지를 두고 자주 충돌했습니다. 트럼프의 이전 대통령 임기 동안 NLRB는 바이든 전 대통령보다 훨씬 덜 친노동적이었으며, 트럼프의 두 번째 임기에서도 이러한 경향은 계속될 것으로 보입니다.

머스크의 반대자들은 종종 그를 사업에 대한 이해가 전혀 없는 '사기꾼'으로 묘사하지만, 그는 세계에서 가장 부유한 사람으로 2위인 아마존 창업자 제프 베조스보다 1,100억 달러 더 많은 재산을 보유하고 있습니다. 시가총액 기준으로 테슬라는 2위에서 16위까지의 가장 가치 있는 자동차 회사를 합친 것보다 더 큰 가치를 지니고 있습니다. 이러한 가치는 머스크가 생산하는 자동차에 대한 평가가 아니라 자동차에서 지속적으로 더 많은 수익을 창출할 수 있는 방법을 찾을 것이라는 믿음이 반영된 것입니다. 

물론 머스크는 트럼프 캠페인에 2억 5천만 달러를 투자했는데, 이는 미국 정치에서 전례가 없는 금액으로 일부에서는 현명하지 못하다고 지적하기도 했습니다. 하지만 트럼프 당선 이후 그의 순자산은 66%나 급증했고, 현재 테슬라의 가치는 사상 최고치를 기록했습니다. 이는 단순히 터무니없는 투자 수익률이 아니라 투자자들이 그의 전략을 직접적으로 지지한 것입니다.

대부분의 자동차 제조업체들이 규제 환경에 맞추기 위해 제품 전략을 바꾸며 죽어가는 사업을 살리려고 안간힘을 쓰는 동안, 머스크는 정부 정책을 직접 수립하는 것을 목표로 삼았습니다. 

지금은 자본주의의 새로운 시대입니다. 머스크의 비즈니스 성공은 그가 이를 잘 이해하고 있음을 보여줍니다.

리드의 해(Years of Lead)

머스크의 사업적 통찰력이 부를 쌓기 위해 전통적인 자본주의 기술에 의존하지 않은 것과 마찬가지로, 사이버트럭도 전통적인 마케팅 수단에 의존하지 않았습니다. 테슬라는 홍보 부서가 없는 것으로 유명하며, 최근까지도 광고를 하지 않고 있습니다. 테슬라가 대중에게 자신을 알리는 유일한 수단은 입소문이나 머스크의 말뿐이었으며, 사이버트럭은 2019년에 첫 선을 보인 이후 그의 대표적인 프로젝트였습니다. 

사이버트럭의 스테인리스 스틸 외관과 각진 기하학적 스타일링은 모두 머스크의 작품입니다. 그는 월터 아이작슨의 전기에서 “아무도 사지 않더라도 상관없습니다. 우리는 기존의 지루한 트럭이 아니라 멋진 것을 만들고 싶습니다.”라고 말한 바 있습니다.

머스크는 디스토피아 영화 블레이드 러너에서 영감을 받았다고 말하며 사이버트럭을 “미래를 위한 장갑차”라고 설명했습니다. 이를 구현하기 위해 머스크는 트럭을 방망이로 치고 작은 무기로 쏘는 등 트럭의 '파괴 불가능한' 특성을 지속적으로 강조해 왔습니다. 

최근에는 새해 첫날 라스베이거스에서 발생한 테러 공격에 사이버트럭이 사용되었을 때, 테슬라의 팬들은 차량 폭탄 테러에 사용된 사이버트럭의 강인함을 세일즈 포인트로 내세웠습니다. 머스크는 “사이버트럭이 실제로 폭발을 막았다”고 말하며 인근 호텔 로비에 피해가 없었던 것에 대해 사이버트럭의 공로를 인정받았습니다. 

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머스크는 미국인, 특히 부유한 미국인들이 삶에서 갈망하는 것이 무엇인지 정확하게 진단했습니다: 바로 보안과 안전입니다. 사이버트럭은 이러한 욕구에 부응합니다.

지난 5년 동안 미국 사회는 양극화가 심화되었을 뿐만 아니라 많은 폭력이 발생했습니다. 2020년에는 살인율이 급증하여 1인당 살인 건수가 수십 년 동안 볼 수 없었던 수준으로 치솟았습니다. 이러한 살인 사건의 4분의 3은 총격 사건으로, 역대 최고 비율을 기록했습니다. 

대량 총격 사건 빈도는 10년 넘게 증가 추세에 있습니다. 2021년 1월 6일에는 하원의원과 부통령까지 심각한 부상 또는 사망을 당할 수 있는 표적이 되었습니다. 작년에는 트럼프 대통령이 연설 도중 암살당할 뻔했습니다. 지난달에는 건강보험회사에 반감을 가진 총격범이 대낮에 건강보험회사 임원을 총으로 쏴 살해하는 사건이 발생했고, 많은 사람들이 이에 대해 안타까워하고 있습니다. 

폭력 범죄가 2020년의 급증세에서 주춤하고 전반적으로 30년 만에 가장 낮은 범죄율을 기록하고 있지만, 미국 성인 10명 중 6명은 범죄 감소를 정부의 최우선 과제로 삼아야 한다고 생각하고 있습니다.

이는 모두 미국 사회가 안정적이지도 만족스럽지도 않다는 것을 보여주는 지표이며, 정치적 분열의 깊이는 가까운 장래에 사회가 안정될 가능성이 낮다는 것을 의미합니다. 여론 조사에 따르면 대다수의 사람들이 개인의 안전에 대해 두려워하고 있으며, 상황이 더 악화될까봐 두려워하고 있습니다. 미국인의 약 절반은 아직 미국의 '리드의 해(Years of Lead, 좌익과 우익의 테러와 긴장 전략으로 특징지어지는 냉전 시기로, 이탈리아에서 시작되어 나중에 다른 유럽 국가로 확산됨)'가 아니더라도 빠르게 그 시대로 향하고 있다고 우려하고 있습니다.

사이버트럭이 빈 공간을 읽어내다

물론 사이버트럭에 대한 극심한 극과 극의 반응이 있었지만, 이는 점점 더 어떤 것에 대해서도 동의할 수 없는 미국의 모습을 반영하는 것일 뿐입니다. 게다가 첫해 판매량을 보면 지지자가 많다는 것을 알 수 있습니다: 지난 분기 미국에서 세 번째로 많이 팔린 전기차이며, 시중에 판매되는 다른 모든 전기 픽업트럭을 합친 것보다 더 많이 팔렸습니다. 리비안 R1T의 친근한 미래주의와 허머 EV의 향수를 불러일으키는 슈퍼트럭 분위기는 실패했지만, 테슬라 사이버트럭의 디스토피아적 정신은 성공했습니다. 머스크와 그의 투자자들에게 더욱 중요한 것은 시중의 다른 전기차와 달리 실제로 수익성이 있다는 점입니다.

방탄 문과 창문, '생화학 무기 방어 모드'를 갖춘 사이버트럭은 사람과 자동차를 모두 관통하는 디자인으로 머스크가 끊임없이 주장하는 것처럼 그 자체로 선구적입니다. 더 크고 무거운 SUV와 관련된 차량 군비 경쟁에 대해 많은 글이 쓰여졌지만, 사이버트럭은 미국 군비 경쟁의 승자가 되기 위해 설계된 최초의 차량입니다.

소형 총기류에 끄떡없는 픽업트럭이 많은 생명을 구할 수 있을지는 의문입니다. 방탄차보다 크럼플 존이 인류에게 더 많은 도움을 주었을 것입니다. 하지만 우리는 점점 더 용감한 새로운 세상에 살고 있습니다. 규칙이 달라지고 과학은 논쟁의 여지가 있으며, 중요한 것은 인식입니다. 사이버트럭은 미국 소비자들이 원하는 것이 무엇인지 모두가 생각하지 못했을 때 알아챘습니다. 테슬라는 시대를 앞서가는 자동차를 출시했고 이를 통해 돈을 벌었습니다. 

이것이 비전이 아니라면 그 어떤 것도 비전이 아닐 것입니다.

https://www.motor1.com/features/746086/tesla-cybertruck-is-america-donald-trump-elon-musk/