전립선암, 능동적 감시를 받는 남성은 얼마나 자주 검사를 받아야 하는가?

Harvard Medical School의 전립선 질환에 대한 연례 보고서 편집자 Charlie Schmidt가 리뷰함.

 

의사들이 초기 생체검사에서 전립선암이 천천히 성장할 것이라고 말하더라도, 의사들은 자동으로 모든 남성이 치료받을 것을 권고하곤 했다.

그러나 지난 수십 년 동안 치료에 대한 추세는 다른 방향으로 흔들렸다.

 

의사들은 이제 남성의 일생 동안 절대 치명적으로 변하지 않을 수도 있는 저위험에서 중간위험의 암에 대한 적극적인 감시를 조언하는 것 같다.

능동적인 감시는 일상적인 PSA(Prostate-Specific Antigen, 전립선 특이항원) 검사, 후속 생체검사, 그리고 최근에는 환자의 종양에 대한 자기 공명 영상을 포함한다. 치료는 질병이 진행 징후를 보일 때만 시작된다.

 

존스 홉킨스 대학의 최근 증거는 적극적인 감시를 받는 남성들의 저등급 전립선암에 의한 전이와 사망의 장기적인 위험이 평균 0.1%에 불과하다는 것을 보여준다.

그러나 그러한 남성들을 돌보는 의사들은 또한 끈질긴 질문에 직면한다. 그들의 환자들 중 어떤 사람이 더 공격적인 암을 가지고 있어서 더 면밀한 관찰이 필요할까?

존스 홉킨스 팀이 1월에 발표한 새로운 발견들은 유용한 통찰력을 제공한다.

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전립선암 개념도

연구자들의 접근법

이 사례의 연구자들은 종양 생검 샘플에 대한 소위 신경 주위 침입(PNI)의 예후 값에 초점을 맞추었다.

PNI는 단순히 암세포가 전립선의 신경과 그 주변 조직 사이의 신경 주위 공간으로 이동하고 있다는 것을 의미한다.

PNI의 발견은 신경 주변 공간이 "종양 세포가 전립선을 탈출하여 신체의 다른 곳에서 성장할 수 있는 통로를 제공"하기 때문에 위험을 야기한다고 그 연구를 이끈 존스 홉킨스의 비뇨기과 종양학자 크리스티안 파블로비치 박사는 말한다.

 

파블로비치 박사 팀은 초기 생검이나 후속 생검에서 검출된 PNI가 암 위험이 더 높게 진행되는 것과 관련이 있는지 알고 싶었다.

그래서 그들은 1995년과 2021년 사이에 존스 홉킨스의 활동적인 감시 연구 프로토콜에 등록된 1,969명의 장기 추적 데이터를 분석했다.

모든 남성들은 처음에 1급 전립선암(질병의 가장 위험성이 낮은 형태) 진단을 받았고 그 이후로 적어도 한 번의 추적 조직검사를 받았다.

결과는 무엇을 나타냈나?

PNI를 가진 198명의 남성 중 44%(전체 87명)가 결국 2급 전립선암으로 진행되었으며, 이는 중간 정도의 추가 확산의 위험이 있는 더 발전된 형태의 질병이다.

반면 PNI가 없는 나머지 1,771명(461명) 중 26%만이 2급으로 진행되었다.

 

파블로비치는 새로운 발견에도 불구하고 PNI가 "환자들을 적극적으로 감시하는 것이 적당하지 않다는 것은 아니다"라고 강조한다.

 

중요한 것은 PNI가 수술이 끝난 환자의 림프절에 암이 있거나 아직도 암이 몸에 잠복해 있다는 것을 보여주는 PSA(전립선 특이항원)가 수술 후에 상승하는 것과 같은 고위험 특징과 관련이 없다는 것을 보여준다는 것이다.

 

파블로비치는 "우리가 여기서 정말로 보여준 것은 PNI가 있는 남성이 전립선 밖으로 암이 확장될 위험(전립선 바로 너머에 위치한 암세포)이 조금 더 높다는 것입니다."라고 말했다.

"이것은 반드시 새로운 발견은 아닙니다. 그러나 PNI는 1등급 환자의 약 10%에서만 발생하며, 이것은 지금까지 실시된 가장 큰 연구에서 나온 가장 뚜렷한 의견입니다."

Pavlovich와 그의 동료들은 PNI가 전립선암 남성에 대한 감시 도구로서 MRI와 유전자 검사를 포함한 보다 집중적인 모니터링 계획에 도움이 되는 싸고 쉬운 인식 척도를 제공한다고 결론지었다.

 

하버드 의대 고먼 브라더스와 Beth Israel Deaconess Medical Center의 의학 교수인 마크 B 가닉 박사는 PNI 평가가 충분히 자주 수행되지 않는다고 지적하면서 동의한다.

그는 병리학 표본에 대한 PNI 분석은 "조직 표본에 대한 새롭고 정교한 유전자 검사와 함께, 환자에 대한 우리의 권고를 더 확실하게 안내할 수 있게 합니다."라고 말한다