테슬라, 건식 음극 4680 셀을 사용한 최초의 사이버 트럭 제작

테슬라가 건식 배터리 전극(DBE) 제조 공정에 돌파구를 마련하여 훨씬 저렴한 셀의 길을 열었다는 소문이 사실로 확인되었습니다. 이 전기차 제조업체는 건식 음극 4680 셀을 사용하여 사이버트럭 프로토타입을 제작했으며 현재 새로운 기술을 테스트하고 있습니다. 이전에는 테슬라의 4680 셀은 양극에만 DBE를 사용했기 때문에 비용 절감 효과가 훨씬 낮았습니다.

5년 전, 테슬라는 배터리 셀 생산에 건식 전극 코팅 공정을 사용하기 위해 맥스웰을 인수했습니다. 당시 테슬라는 파나소닉과의 파트너십을 통해서만 배터리 셀을 생산했지만, 인수를 통해 자체 셀 생산을 원한다는 의사를 분명히 했습니다. 맥스웰은 슈퍼 커패시터 생산을 위해 건식 전극 코팅 공정을 개발했지만, 테슬라는 이를 배터리 셀 생산에 맞게 용도를 변경할 수 있다고 확신했습니다.

건식 전극 코팅은 셀 제조에 많은 비용과 시간이 소요되는 공정을 생략할 수 있기 때문에 비용을 크게 절감할 수 있습니다. 이는 잠재적으로 제조 비용을 절반으로 줄이는 동시에 공장 공간도 절약할 수 있습니다. 테슬라는 이미 양극의 건식 전극 코팅 공정을 마스터했지만 음극에서도 비슷한 결과를 얻는 데 어려움을 겪었습니다. 이로 인해 4680 셀을 생산하는 것이 파나소닉이나 LG 같은 외부 공급업체로부터 2170 셀을 구매하는 것보다 더 비쌌습니다.

지난달 중국의 한 보고서에 따르면 테슬라가 마침내 건식 음극 공정에 성공했다고 합니다. 이로 인해 고장이 잦아 배터리 개발을 방해하는 것으로 알려진 건식 코팅 음극 압연기를 업그레이드하게 되었습니다. 현재 테슬라는 공정을 최적화하고 생산량을 확대하고 있지만, DBE 공정에서 가장 어려운 부분은 해결된 상태입니다. 레이트포스트 보도에 따르면 테슬라는 연말까지 개선된 사이버셀의 대량 생산을 시작할 예정이라고 합니다.

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일주일 전, 기가 텍사스의 주차장에 검은색으로 랩핑 된 독특한 사이버트럭이 드론 영상에 포착되었습니다. 몇 시간 후, 테슬라 4680 팀의 수석 디렉터인 본 에글스턴은 이 사이버트럭이 테슬라의 새로운 건식 음극 4680 셀로 구동되는 최초의 전기차임을 확인해 주었습니다. 7월 31일, 4680 셀 개발 수석 제조 엔지니어인 콜 오토는 테슬라가 건식 음극 셀을 사용한 차량 테스트를 시작했다고 발표했습니다. 이는 테슬라가 2020년 배터리의 날에 약속한 제조 비용 혁신을 향한 중요한 이정표입니다.

이를 통해 테슬라는 4680 셀 생산에서 막대한 비용을 절감할 수 있겠지만, 그 절감액이 바로 고객에게 전달된다는 의미는 아닙니다. 또한 건식 전극 4680 셀이 습식 코팅 공정을 사용하여 제작된 셀보다 성능이 더 우수하다는 의미도 아닙니다. 사실, 테슬라가 새로운 제조 공정을 연마할 때까지 첫 번째 생산분에서 문제점이 발생할 가능성이 더 높습니다.

한편, 이 전기차 제조업체는 파트너인 파나소닉과 LG의 배터리 경쟁이 치열해지고 있습니다. 두 회사 모두 습식 전극 코팅을 사용하지만 연말까지 4680 셀을 대량 생산한다고 발표했습니다. 테슬라의 건식 코팅 공정은 제조 비용 경쟁에서 우위를 점할 수 있기 때문에 경쟁력을 유지할 수 있을 것입니다. 다음 단계는 배터리 데이에서 약속했지만 실현되지 않은 실리콘 양극 기술을 도입하는 것입니다.

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https://www.autoevolution.com/news/confirmed-tesla-built-the-first-cybertruck-using-dry-cathode-4680-cells-237891.html#