트럼프의 관세는 경쟁사에 더 큰 타격을 주어 테슬라를 도울 수 있다.

일론 머스크가 이끄는 이 전기 자동차 회사는 미국에서 판매하는 모든 자동차를 캘리포니아와 텍사스에서 생산하여 경쟁업체에 타격을 줄 수 있는 관세로부터 보호하고 있다.

트럼프 대통령이 중국산 제품에 새로운 관세를 부과하고 멕시코, 캐나다 등 동맹국과의 무역 전쟁을 위협하는 가운데, 한 글로벌 기업은 대부분의 경쟁사보다 피해를 덜 입을 가능성이 높습니다: 바로 테슬라입니다.

그러나 억만장자 재산의 3분의 1을 차지하는 일론 머스크가 이끄는 이 전기 자동차 제조업체도 중국과의 관계가 악화되면 취약해질 수 있습니다. 중국은 미국에 이어 두 번째로 큰 시장이며 다른 어느 곳보다 많은 자동차를 생산하고 있습니다.

테슬라는 상호 연결된 무역의 세계에서 드물게 미국과 중국에 대부분 자급자족하는 공급망을 구축했습니다. 따라서 트럼프 행정부가 중국산 제품에 부과한 관세와 멕시코 및 캐나다 제품에 대한 지속적인 관세 부과 위협은 경쟁업체에 더 큰 타격을 줌으로써 테슬라에 도움이 될 수 있습니다.

머스크가 무역 정책을 형성하고 있다는 증거는 없지만 관세는 트럼프 행정부가 채택한 여러 조치 중 하나이며 경쟁사를 희생시키면서 테슬라에 혜택을 줄 수 있습니다. 수요일에 트럼프 대통령은 캐나다와 멕시코에서 생산된 대부분의 자동차와 부품에 대한 25% 관세를 잠시 유예했지만, 한 달 후에 유예가 만료되어 해외 공급망에 의존하는 미국 자동차 제조업체들은 불확실한 상황에 놓이게 되었습니다.

2023년 오스틴의 테슬라 공장. 이곳에서 생산되는 자동차는 테슬라 경쟁업체에 타격을 줄 관세로부터 보호받을 수 있다. Go Nakamura/Reuters

또한, 정부는 전기 자동차 고속 충전소 건설에 대한 재정 지원을 없애려고 하고 있는데, 이는 테슬라의 광범위한 네트워크와 경쟁하려는 기업들에게 불리하게 작용할 수 있는 조치입니다. 또한 포드 자동차나 리비안 같은 경쟁업체들이 전기차 및 배터리 공장에 자금을 지원하는 데 사용하는 대출과 보조금을 줄이거나 없애려고 시도하고 있습니다.

머스크는 무역이나 화석 연료를 장려하고 전기 자동차 판매를 방해하려는 행정부의 성전에 대해 거의 언급하지 않았으며, 이는 테슬라에도 타격을 줄 수 있습니다. 그리고 트럼프 대통령에 대한 그의 지지는 테슬라 대리점에서 시위를 불러일으키고 테슬라의 주가에 부담을 주었습니다. 그러나 트럼프 대통령의 사실상 내각의 일원으로서 그의 지위는 다른 어떤 자동차 회사 경영진보다 훨씬 더 큰 영향력을 발휘합니다.

조지 워싱턴 대학교에서 엔지니어링 경영을 가르치는 조교수인 존 헬베스턴은 “이해 상충은 매우 가볍게 표현한 것”이라고 말했습니다.

테슬라는 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 백악관 관계자는 자사의 정책이 머스크가 트럼프 대통령을 지지하기 이전부터 있었다고 말했습니다.

“트럼프 대통령은 일론 머스크가 트럼프 대통령을 지지하기 1년여 전인 2023년 여름부터 선거 유세에서 바이든의 일자리 죽이는 전기차 정책을 일관되게 비난했으며, 2015년 처음 대통령에 출마했을 때부터 기업들에게 미국산 제품을 생산하도록 지속적으로 압박했습니다.”라고 백악관 대변인 쿠시 데사이가 이메일에서 밝혔습니다.

무역 전쟁과 기타 트럼프 정책은 전체 전기 자동차 시장이 급성장하는 가운데서도 중국과 유럽에서 판매가 급감하는 등 이미 위기에 처한 테슬라에 위험을 안겨주고 있습니다.

머스크는 중국에 대한 광범위한 투자로 인해 중국 정부와 트럼프 행정부 간의 무역 긴장이 고조됨에 따라 취약한 상황에 놓여 있습니다.

매사추세츠에 기반을 둔 독립 자동차 애널리스트이자 중국에 집중하고 있는 레이 싱은 “그는 이 모든 것의 희생양이 될 수 있다”고 말했습니다.

테슬라는 이미 유럽과 중국에서 중국 전기 자동차 제조업체와의 경쟁과 신모델 부족으로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 극우 정당을 지지하는 등 머스크의 정치 활동에 대한 분노도 독일, 미국 및 기타 시장의 수요에 타격을 입혔습니다. 머스크의 개인 재산은 가파른 하락세를 보이고 있는 테슬라 주식에 묶여 있습니다.

2012년 캘리포니아 프리몬트에 있는 공장에서 전기차를 대량 생산하기 시작했을 때 테슬라는 거의 모든 경쟁사보다 수입에 덜 의존하는 공급망을 설계했습니다. 당시 전기차는 신기술이었기 때문에 테슬라는 배터리, 모터 및 기타 부품을 대부분 자체적으로 개발해야 했습니다.

테슬라는 일본 파나소닉과 제휴하여 네바다에 배터리 공장을 건설했으며, 미국에서 배터리를 대량 생산하는 몇 안 되는 자동차 회사 중 하나로 남아 있습니다.

2014년에 머스크가 중국에 공장을 짓는다는 이야기를 시작했을 때, 그는 중국 정부 관계자들로부터 열렬한 환영을 받았습니다. 테슬라는 6년 후 이례적으로 유리한 조건으로 상하이에 공장을 설립했습니다. 중국은 중국 내 외국 자동차 제조업체로는 처음으로 현지 파트너 없이도 공장을 설립할 수 있도록 소유권 규정을 변경했습니다. 또한 중국 정부는 저금리 대출, 최고 지도자들과의 접촉, 심지어 테슬라가 요구했던 배기가스 규제에 대한 변화까지 보장했습니다.

그러나 머스크는 수입 부품에 크게 의존하는 다른 자동차 회사들과 달리 중국과 미국 공장의 공급망을 상대적으로 분리했습니다.

오랫동안 중국 자동차 컨설턴트로 활동한 마이클 던은 “머스크는 무역이 침체되고 관세가 높아질 경우에 대비해 스스로를 잘 준비했습니다.”라고 말합니다. “그리고 그것이 오늘날에도 도움이 되고 있습니다.”

오늘날 상하이에서 생산된 자동차는 유럽, 동남아시아 또는 중국 국내 시장에서 판매되고 있지만 미국에서는 판매되지 않습니다.

테슬라가 미국에서 판매하는 자동차는 텍사스 프리몬트와 오스틴에 있는 공장에서 생산됩니다. 또한 테슬라는 뉴욕 버팔로에서 미국 최대 규모의 자체 충전 네트워크용 충전 장비를 생산하고 있으며, 온라인 쇼핑 사이트인 Cars.com에서 매년 미국산 차량의 비중을 평가하는 순위에서 정기적으로 1위를 차지하고 있습니다.

Cars.com 순위에 들어가는 데이터 취합을 총괄하는 패트릭 매스터슨은 “테슬라는 관세를 견딜 수 있는 좋은 위치에 있다”고 말합니다. “그들의 국내 생산은 견고합니다.”

미국 도로교통안전국이 집계한 데이터에 따르면 테슬라는 여전히 중국과 멕시코산 제품에 대한 관세에 취약한 편인데, 이는 금액 기준으로 자동차 부품과 재료의 4분의 1을 수입하기 때문입니다. 그러나 테슬라의 경쟁업체가 만든 전기 자동차는 관세에 훨씬 더 취약합니다.

예를 들어, 제너럴 모터스의 쉐보레 이쿼녹스 스포츠 유틸리티 차량은 멕시코에서 생산됩니다. 시작 가격이 3만 4,000달러인 배터리 구동 이쿼녹스는 정부 인센티브 전에는 4만 5,000달러부터 시작하는 테슬라 모델 Y에 위협적인 존재입니다. 트럼프 행정부의 25% 관세가 그대로 유지된다고 가정하면 이러한 이점은 대부분 사라질 것입니다.

중국에서 테슬라에 대한 위험은 측정하기 더 어렵습니다. 지금까지 중국 지도자들은 트럼프 행정부에서 머스크의 역할을 긍정적으로 보고 그를 잠재적 접촉점으로 간주하는 것으로 보입니다. 지난 1월 중국 부주석인 한정(韓正)이 트럼프 대통령 취임식에 참석하기 위해 워싱턴을 방문했을 때 머스크와 만났습니다.

워싱턴의 싱크탱크인 전략국제문제연구소의 중국 비즈니스 및 경제학 선임 연구원 일라리아 마조코는 “미중 정책은 종종 특정 개인적 관계를 통해 운영되어 왔다”고 말했습니다. “중국에서는 그가 건설적인 역할을 할 수 있다는 희망이 있습니다.”

그러나 머스크는 중국에서 협상력도 잃었습니다.

중국 지도자들이 상하이 공장을 승인했을 때만 해도 테슬라는 전기차 산업 발전에 박차를 가할 기술 리더로 여겨졌습니다. 그러나 유럽에서 판매가 급감하고 중국에서도 약세를 보이면서 2월 상하이의 테슬라 생산량은 전년 동월 대비 50% 감소했습니다. BYD와 샤오미 같은 중국 자동차 제조업체들은 자율주행과 같은 기능에서 테슬라에 필적하는 새로운 모델을 선보이고 있습니다.

그 결과 중국에서 테슬라의 명성과 영향력이 약화될 수 있습니다.

호주의 독립 자동차 애널리스트인 지아 신광은 “테슬라는 더 이상 중국을 통제할 수 없다”고 말합니다. “하지만 반대로 중국은 테슬라를 통제할 수 있습니다.”

하지만 무역 문제를 추적하는 베이징 인민대학교 중양금융연구소의 왕옌항 연구원은 중국이 테슬라와 머스크를 표적으로 삼으면 외국인 투자 유치가 더 어려워질 수 있기 때문에 중국은 테슬라와 머스크를 공격하기 전에 두 번 생각할 것이라고 말했습니다. “중국은 제 발등을 찍지 않을 것입니다."라고 그는 말했습니다. “이것은 마지막 선택입니다.”

중국은 지금까지 트럼프 행정부의 중국산 제품에 대한 관세에 보복할 때 자동차는 제외하는 대신 닭고기와 밀과 같은 미국산 농산물에 대한 관세를 인상했습니다.

테슬라는 자사의 경쟁력에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 중국산 자재에 대한 잠재적 관세에 조용히 맞서 싸워왔습니다.

중국은 배터리의 필수 소재인 고순도 흑연의 주요 공급처입니다. 12월에는 미국에서 배터리용 흑연을 생산하려는 기업 그룹이 중국의 덤핑을 고발하고 미국 국제무역위원회에 800% 이상의 징벌적 관세를 부과해 달라고 요청했습니다.

공개 문서에 따르면 1월에 열린 이 문제에 대한 청문회에서 테슬라는 워싱턴의 저명한 로펌을 고용해 소송을 제기했고, 테슬라 임원 4명이 연설했습니다. 테슬라는 “중국산 흑연에 대한 대안이 보이지 않기 때문에 반발하고 있다”고 배터리 산업을 추적하는 로 모션의 연구 책임자 아이올라 휴즈는 말합니다.

지난달 미국 무역 당국은 중국의 흑연 수출이 미국 생산업체에 피해를 주고 있다는 “합리적인 징후”가 있다고 밝혔습니다. 무역 당국은 아직 최종 결정을 내리지 않았습니다. 무역에 대한 트럼프 대통령의 발언에는 흑연에 대한 언급이 포함되어 있지 않습니다.

https://www.nytimes.com/2025/03/08/world/asia/trump-trade-musk-tesla.html#

Trump’s Tariffs Could Help Tesla, by Hurting Its Rivals More