소프트웨어가 전기차를 살릴 수 있을까?

전기차에 대한 관심이 줄어들고 있는 지금, 자동차 제조업체의 유일한 희망은 소프트웨어일 수 있습니다.

테슬라는 2009년에 전기화, 자율성, 그리고 자동차라기보다는 휴대폰처럼 느껴지는 소프트웨어 중심 경험을 결합한 새로운 청사진을 제시했습니다. 사람들은 이를 좋아했습니다. 10년이 지난 지금, 시가총액이 5,000억 달러가 넘는 테슬라는 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나가 되었습니다.

이에 따라 자동차 업계, 정부, 친환경 로비 등 거의 모든 사람들이 전기 자동차에 올인하고 있습니다. 이미 수천억 달러를 투자한 자동차 업계는 향후 10년간 전기화에 1조 2,000억 달러를 투자할 것으로 예상됩니다. 전 세계 각국 정부는 소비자 보조금, 법인세 감면 등을 통해 수천억 달러를 추가 투자하고 있습니다. 이러한 수치를 맥락에 맞게 설명하자면, 자동차 산업은 한 자릿수 중반의 극히 낮은 수익률로 재투자를 위한 여력이 거의 남지 않습니다. 1990년부터 2010년까지 업계 전체가 매년 거둬들인 수익은 400억 달러에 불과했습니다.

거꾸로 뒤집힌 전기차 경제

시장에서 전기차의 가격은 1월 8.8%에서 3월 16.8%로, 그리고 지난 6월에는 29.5%로 두 자릿수 하락하는 등 전년 대비 30% 가까이 하락하는 등 가격이 하락하고 있습니다. 전 세계에서 가장 인기 있는 전기차인 테슬라 모델 Y는 가격을 20%까지 인하했고, 국내 최고의 도전자 포드 머스탱 마하-E도 빠르게 그 뒤를 따랐습니다. 2분기 실적에 따르면 포드는 올해 전기차로 45억 달러의 손실을 볼 것으로 예상됩니다. 현재로서는 전기 자동차의 미래가 그다지 밝지 않습니다.

문제는 소비자들이 전기차를 좋아하긴 하지만 추가 비용을 지불할 만큼은 아니라는 점입니다. 전기차와 기존 내연기관(ICE) 차량의 가격 차이는 거의 전적으로 정부 보조금으로 설명할 수 있습니다. 전기차는 빠르게 상품화되고 있으며, 모든 업체가 거의 동일한 픽업과 주행 거리를 제공하고 있습니다. 이는 어느 정도 소비자에게는 좋은 일입니다. 원하는 것을 더 적은 비용으로 얻을 수 있기 때문입니다. 그러나 비용을 기꺼이 지불하지 않으려는 것은 전기차가 우리의 생활 방식에 그다지 획기적인 변화를 가져오지 못한다는 의미이기도 합니다. 개인 자동차 구매자에게 전기차는 아이폰보다는 자동 변속기에 더 가까운 혁신, 혁명보다는 진화 정도로 보입니다.

여기서 우리는 1조 달러 규모의 질문에 직면하게 됩니다: 자동차 회사와 투자자들은 어떻게 투자 수익을 얻을 수 있을까요? 수익이 배터리에 있지 않다면 그 돈은 어디에 있을까요? 테슬라의 성공 비결이 잘못된 것일까요?

728x90

소프트웨어는 장기적인 차별화 및 수익의 핵심

역사에 따르면 배터리는 마법의 콩이 아닙니다. 닛산 리프와 쉐보레 볼트는 모두 2011년에 출시되어 테슬라가 모델 S를 출시하기 2년 전에 대중 시장에 전기차를 선보였습니다. 볼트는 총 15만 대가 조금 넘게 판매되었고 2019년에 단종되었습니다. 리프는 현재까지 175,000대가 판매되었으며 2025년까지 단계적으로 단종될 예정으로 그다지 좋은 성적을 거두지 못했습니다.

한편, 테슬라는 2022년에 130만 대, 2023년에 180만 대의 차량을 인도했습니다. 모든 신호를 보면 테슬라는 단순한 배터리가 아니라 소프트웨어, 자율성, 전기화 경험의 총합이 부품보다 훨씬 더 큰 패키지라는 사실을 알 수 있습니다.

테슬라는 그 핵심이 소프트웨어 회사입니다. 수조 달러의 시가총액을 자랑하는 실리콘밸리의 다른 기업들처럼, 테슬라도 차별화된 고객 경험을 제공하고 이를 확보하기 위해 주로 소프트웨어를 사용합니다. 그중 일부는 차량 내 UX에서 모바일 앱에 이르기까지 눈에 보이는 것도 있습니다. 일부는 자율 주행부터 버그를 즉시 수정하고 새로운 기능을 추가하는 무선(OTA) 업데이트에 이르기까지 체감할 수 있는 부분도 있습니다. 최근 테슬라 오토파일럿 리콜이 대표적인 예로, 테슬라는 OTA 업데이트를 통해 수백만 달러의 수리 비용을 절감하고 소유자의 불편을 최소화했습니다. 그중 일부는 차세대 기능을 개발하기 위해 도로 위 수백만 대의 차량에서 데이터를 수집하고 있습니다. 모든 차량에 배터리가 장착된 시대에는 소프트웨어만이 지속 가능한 차별화와 수익 창출의 유일한 길이라는 교훈은 분명합니다.

728x90

테슬라가 자동차 회사로 위장하거나 배터리 회사로 위장한 소프트웨어 회사일 경우, 실제 자동차 회사들은 어떻게 따라잡을지 아직 파악하지 못했을 것입니다. 자동차 제조업체들 사이에서 '소프트웨어'는 종종 논의되지만 실제로 출시되는 경우는 드뭅니다. 전기화는 기술 발전의 얇은 껍데기 역할을 해왔으며, 새로운 전기차가 출시되면서 소프트웨어 프로젝트가 주춤하고 있다는 사실을 가리고 있습니다. 전 세계 자동차 생산량의 대부분을 차지하는 기존 자동차 제조업체 중 혁신적인 기능을 개발할 만큼 의미 있는 데이터를 수집하는 자동차는 없습니다. 휴대폰처럼 속도, 빈도 또는 유용성으로 업데이트하는 자동차는 없습니다. 애플 카플레이와 경쟁하거나 이를 능가하는 사용자 경험을 제공하는 자동차는 없습니다. 운전 경험을 의미 있게 변화시키는 수준의 자율성을 제공하는 자동차는 없습니다.

자동차 산업이 앞으로 나아가기 위해서는 혁신을 발전시키고 유지할 수 있는 소프트웨어 개발자의 생태계가 필요합니다. 중국은 이를 파악하고 성공적으로 발전하고 있습니다. 핵심 요소는 다음과 같습니다:

1. 협업, 혁신, 경쟁을 장려하는 개발자 및 공급업체 친화적인 개방형 아키텍처.

2. 구매하기 쉽고, 도입하기 쉽고, 개발하기 쉬운 표준화된 상용 하드웨어.

3. 벽으로 둘러싸인 정원 조성자가 아닌 기술 구매자로서의 역할을 하는 자동차 OEM. 구글, 애플, 메타, 아마존 등 가장 성공적인 기술 기업들은 모두 고객을 위한 기술 제품을 만들고 구축하는 동시에 비즈니스 운영을 위해 동급 최고의 소프트웨어와 하드웨어를 도입하고 있습니다.

새로운 시장 진입자들은 100년 이상 된 산업에 활기를 불어넣으며 변화를 주도하고 있습니다. 하지만 의미 있는 소프트웨어 차별화 없이는 결과는 비슷비슷할 수밖에 없을 것입니다.

https://www.forbes.com/sites/forbestechcouncil/2024/02/20/can-software-save-the-electric-car/?sh=2c1bbdb5cf2f

Council Post: Can Software Save The Electric Car?