전기 자동차가 갑자기 저렴해지고 있다

보다 효율적인 제조, 배터리 비용 하락, 치열한 경쟁으로 인해 배터리 구동 모델의 스티커 가격이 가솔린 차량과 비슷한 수준으로 낮아지고 있습니다.

중고 전기 자동차 전문 딜러들은 가격이 너무 많이 내려가 더 많은 사람들이 저렴하게 구입할 수 있게 되었다고 말한다. Tristan Spinski for The New York

솔트레이크시티에서 중고 전기차를 전문으로 취급하는 딜러인 알렉스 로렌스는 작년에 자신의 쇼룸을 찾는 고객들의 유형에 변화를 겪었습니다. 예전에는 리비안 고급 픽업트럭에 7만 달러를 투자할 수 있는 부유한 전문직 종사자들이었습니다.

최근에는 4,000달러의 연방 세금 공제를 적용한 후 2만 달러가 조금 넘는 가격에 중고 테슬라를 구입하는 고객들이 있다고 로렌스 씨는 말합니다.

로렌스 씨는 "더 젊은 사람들이 많이 찾고 있습니다."라고 말했습니다. "블루칼라와 초급 화이트칼라가 늘어나고 있습니다. 자동차 구매 가격이 갑자기 감당할 수 있는 수준이 되었습니다."

보수적인 정치인들과 다른 비평가들이 자유주의 엘리트들의 장난감으로 여겼던 전기 자동차는 빠르게 접근성이 높아지고 있습니다. 경쟁이 치열해지고 원자재 비용이 낮아지고 제조 효율성이 높아지면서 가격이 하락하고 있습니다. 새 전기 자동차에 대한 최대 7,500달러의 연방 세금 공제 혜택과 수천 달러의 주정부 인센티브가 더해져 가격은 더욱 낮아지고 있습니다.

동시에 기술이 빠르게 발전하면서 전기 자동차의 실용성도 높아지고 있습니다. 완전히 충전된 배터리로 300마일 이상을 주행할 수 있는 자동차가 보편화되고 있으며, 충전 시간도 30분 이하로 줄어들고 있습니다. 30분 이내에 배터리를 충전할 수 있는 급속 충전기의 수는 2023년 4월부터 2024년 4월까지 36% 증가했습니다.

전기 자동차 충전 인프라 증가 추세

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테슬라, 포드, 제너럴 모터스, 지프 소유주인 스텔란티스 등 자동차 제조업체들은 최저 2만 5,000달러에 판매할 전기차 계획을 발표했습니다.

"전기차 시장은 변곡점에 도달했습니다."라고 연말까지 조지아주 공장에서 전기차를 생산할 예정인 현대 자동차 아메리카의 최고 경영자 랜디 파커는 말합니다. "얼리 어답터들이 왔습니다. 그들은 차를 가지고 있습니다. 이제 대중 시장으로의 전환이 시작되고 있습니다."

이 모든 것은 기후 변화에 대처하기 위한 대통령의 계획의 일환으로 2030년까지 판매되는 신차의 절반을 전기차로 전환하는 것을 목표로 하는 전기 자동차 지지자들과 바이든 행정부에 희소식입니다. 공화당이 백악관과 의회를 장악하고 전기 자동차 보조금을 폐지하겠다는 약속을 이행하더라도 가격을 낮추는 시장의 힘을 되돌릴 수는 없을 것입니다.

연구 기관인 국제 청정 교통 협의회에서 승용차 연구를 이끄는 피터 슬로익은 "큰 정책 변화가 있을 경우 전기차 판매의 정확한 속도와 규모에 약간의 차질이 있을 수 있지만 전기차 시장이 정체되지는 않을 것으로 예상합니다."라고 말합니다. "대부분의 자동차 제조업체는 완전 전기 자동차의 미래를 위해 최선을 다하고 있으며, 많은 제조업체가 다음 행정부를 훨씬 넘어서는 일정을 계획하고 있습니다."

켈리 블루북의 추정에 따르면 최근 몇 달 동안 판매가 둔화되고 있는 전기차 가격이 4월 미국에서 평균 55,252달러로 여전히 가솔린 모델보다 비쌉니다. 이는 2023년 4월에 비해 9% 하락한 수치이지만 여전히 전체 차량 평균보다 약 6,700달러 더 비싼 가격입니다.

그러나 슬로익의 그룹은 2030년에는 정부 보조금을 고려하기 전에도 400마일을 완충하여 주행할 수 있는 자동차와 스포츠유틸리티차량의 가격이 내연기관 자동차보다 저렴해질 것으로 예상합니다. (더 큰 배터리가 필요한 픽업트럭은 2033년까지 400마일 모델의 가격이 동등해지려면 시간이 좀 더 걸릴 것입니다.)

이러한 계산에는 전기차의 경제성을 강화하는 낮은 연료비와 유지비는 고려되지 않았습니다. 전기는 거의 항상 휘발유보다 마일당 비용이 저렴하며, 배터리 구동 차량은 오일 교환, 엔진 에어 필터 또는 점화 플러그가 필요하지 않습니다. 운전을 많이 하는 사람들에게는 전기차가 이미 더 나은 선택일 수 있습니다. 동시에 일부 자동차 제조업체는 구매자를 유인하기 위해 전기차 모델에 대해 파격적인 할인을 제공하고 있습니다.

가격은 분명 하락 추세에 있지만 위험도 존재합니다. 리서치 회사인 인터랙트 애널리시스(Interact Analysis)에 따르면 미국에서 판매되는 자동차에 사용되는 리튬 이온 배터리의 절반 이상을 중국이 공급하고 있습니다. 바이든 행정부가 5월에 관세를 7.5%에서 25%로 인상하겠다고 발표했기 때문에 이러한 배터리는 더 비싸질 것입니다.

많은 기업이 미국과 캐나다에 배터리 공장을 건설하고 있지만, 이들 대부분은 몇 년 동안 중국을 대체할 만큼 충분한 배터리를 생산하지 못할 것입니다.

원자재도 또 다른 위험 요소입니다. 지난 12개월 동안 배터리에 필요한 리튬 및 기타 재료의 가격이 급락하여 전기 자동차의 가격이 저렴해졌습니다. 하지만 원자재 가격은 다시 치솟을 수 있습니다.

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최근 전기차 판매 증가세가 둔화되면서 테슬라, 포드 등은 생산 확대 계획을 연기했습니다. 그러나 많은 분석가들은 모델 과잉으로 가격이 하락하고 충전 네트워크가 성장함에 따라 판매량이 회복될 것으로 예상합니다. 설문조사에 따르면 사람들이 전기차 구매를 망설이는 가장 큰 이유는 높은 가격과 충전할 곳을 찾을 수 없다는 두려움 때문인 것으로 나타났습니다.

많은 사람들에게 자동차 가격만이 고려해야 할 유일한 비용은 아닙니다. 아파트에 거주하는 사람들은 공용 충전 플러그에 의존하는 경우가 많습니다. 공공 충전은 편리하지 않을 뿐 아니라 집에서 충전하는 것보다 비용이 더 많이 드는 경향이 있습니다.

연료 및 유지보수 비용 절감은 전기 자동차의 경제성을 강화하는 데 도움이 된다. Tristan Spinski for The New York Times

그럼에도 불구하고 가격을 낮추는 힘은 강력합니다. 전기 자동차 판매에 소극적이었던 전통적인 자동차 제조업체들이 수십 년간 쌓아온 대량 생산 경험을 새로운 기술에 적용하기 시작하면서 제조 비용이 떨어지고 있습니다.

예를 들어, 올해 말 제너럴 모터스는 주행 거리가 300마일 이상이고 7,500달러의 연방 세금 공제 후 3만 달러 미만의 가격에 판매되는 쉐보레 이쿼녹스 스포츠 유틸리티 차량의 전기 버전을 판매하기 시작할 예정입니다. 그리고 이 회사는 내년에 더 저렴한 차량인 신형 쉐보레 볼트를 판매할 계획입니다.

이쿼녹스와 볼트는 픽업트럭과 고급 캐딜락 등 다양한 차량에 사용할 수 있는 부품 집합체인 GM의 울티움 플랫폼을 기반으로 제작될 예정입니다. 여러 모델에 동일한 배터리와 부품을 사용해 비용을 절감한 GM은 올해 하반기부터 전기차가 수익성을 확보할 것이라고 밝혔습니다.

리서치 회사인 우드 매켄지(Wood Mackenzie)의 애널리스트 프라텍 비스와스는 전기 자동차는 여전히 내연기관 자동차보다 제조 비용이 더 많이 든다고 말합니다. 그러나 전기 모터에서 희귀 광물을 제거하거나 구리 배선을 알루미늄으로 대체하는 등 기업이 자동차를 더 효율적으로 생산하는 방법을 배우면 비용이 낮아질 것이라고 비스와스 씨는 말했습니다.

동시에 배기가스 배출 규제가 엄격해지면서 가솔린 자동차를 만드는 데 드는 비용도 상승하고 있습니다. 비스와스 씨는 "언젠가는 전기차로 전환하는 것이 더 쉬워질 것"이라고 말합니다.

경쟁도 치열해지고 있습니다. 신뢰할 수 있고 저렴한 차량을 제공하는 것으로 명성이 높은 도요타와 다른 일본 자동차 제조업체들이 뒤늦게 전기차를 출시하고 있습니다. 혼다는 내년에 오하이오 공장에서 생산을 시작할 계획입니다.

온라인 판매 플랫폼인 카스닷컴에 따르면 내년까지 미국에서 판매되는 완전 전기 모델은 100개 이상으로, 작년의 두 배에 달할 것으로 예상됩니다. "이제 가격대에 맞는 전기차를 원하는 사람은 누구나 실제로 전기차를 구입할 수 있는 시점에 와 있습니다."라고 Cars.com을 운영하는 Cars Commerce의 산업 데이터 담당 수석 디렉터인 레베카 린드랜드는 말합니다.

중고차 가격은 신차 가격보다 더 중요한 요소입니다. 대부분의 사람들이 중고차를 구매하기 때문입니다. 중고차 시장이 활성화되면 전기차를 고려할 수 있는 사람들의 수가 크게 늘어날 것입니다.

테슬라, 닛산 또는 GM의 모델은 3년 이상 도로를 달렸기 때문에 원래 소유자가 새 차를 구입하면서 딜러에게 재고가 생깁니다. 중고 전기차 시장을 전문으로 연구하는 리서치 회사인 리커런트(Recurrent)에 따르면 시중에 나와 있는 중고 전기차의 절반 이상이 3만 달러 미만의 가격에 판매되고 있습니다.

뉴햄프셔주 노스햄프턴에 있는 그린 웨이브 전기 자동차의 소유주인 제시 로어는 최근 중고 쉐보레 볼트를 15,000달러에 판매했습니다. 중고 전기차에 대한 연방 세금 공제를 적용한 후의 가격은 11,000달러였습니다. 그는 저렴한 가격의 매력 외에도 전기차가 가솔린 모델보다 조용하고 환경에 더 좋으며 전기 모터가 즉각적인 토크를 생성하기 때문에 더 빠르다는 점을 고객들이 좋아한다고 말했습니다.

"이 차는 지금 운전하는 어떤 차보다 더 재미있습니다."라고 로어 씨는 말했습니다.

https://www.nytimes.com/2024/06/03/business/electric-cars-becoming-affordable.html

Electric Cars Are Suddenly Becoming Affordable