2030년까지 중국 브랜드가 전 세계 자동차의 3분의 1을 판매할 것이라는 연구결과 발표

역사적으로 글로벌 무대에서 거의 무관심했던 중국 자동차 회사들이 세계의 점심을 먹기 위해 다가오고 있습니다. 지난 5월 조 바이든 대통령이 발표한 가파른 새 관세로 인해 중국 전기차 산업의 급격한 부상이 화두로 떠올랐기 때문입니다. 

그러나 우리는 값싸고 첨단 기술을 갖춘 중국 전기차가 포드, 제너럴 모터스, 폭스바겐, 심지어 테슬라 같은 기존 업체들에게 가하는 위협에 대해 점점 더 많이 알게 되고 있습니다. 컨설팅 회사인 알릭스파트너스(AlixPartners)의 최신 보고서에 따르면 2030년에는 중국 자동차 제조업체의 점유율이 현재 전 세계 자동차 시장의 약 21%에서 33%로 늘어날 것으로 예상됩니다. 간단히 말해, 2030년에는 판매되는 자동차 3대 중 1대는 중국 브랜드가 차지할 것이며, 이는 현재 5대 중 1대에서 증가된 수치입니다.

이는 시장 점유율이 하락하는 것을 지켜보기보다는 오히려 시장 점유율을 확대하려는 기존 제조업체에게는 우려스러운 추세입니다. 알릭스파트너스의 전문가들은 기존 자동차 제조업체들이 빠르게 변화하지 않으면 도태될 위험이 있다고 말합니다. (물론 자동차 회사와 비즈니스를 하는 컨설팅 회사로서 알릭스파트너스도 이 경쟁에서 한 축을 담당하고 있습니다. 하지만 이 회사만이 이런 말을 하는 것은 아닙니다.)

"기존 비즈니스 원칙에 따라 계속 운영되기를 기대하는 자동차 제조업체는 단순히 뒤늦게 깨어나는 것이 아니라 계속 진부함을 보이고 있습니다."라고 알릭스파트너스의 자동차 및 산업 부문 글로벌 공동 리더인 앤드류 버그바움은 성명에서 말했습니다. "글로벌 자동차 산업에서 일어나고 있는 혁명은 과거에는 상상할 수 없었던 중국 자동차 제조업체의 놀라운 성숙에 의해 주도되고 있으며, 이들은 여러 가지 면에서 차별화된 행보를 보이고 있습니다."

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이러한 성장의 대부분은 수년 동안 중국 제조업체들이 유럽과 미국 업체들을 앞지르고 있는 거대한 중국 시장에서 이루어질 것입니다. 하지만 중국 자동차 회사들도 글로벌 확장을 위한 준비를 하고 있습니다. 중국 외 지역에서의 자동차 판매 비중은 올해 3%에서 2030년 13%까지 증가할 것이라고 알릭스파트너스는 전망합니다. 최근 몇 년 동안 중국은 독일과 일본을 제치고 세계 최고의 자동차 수출국으로 도약했습니다. 

그렇다면 중국 자동차 제조업체는 정확히 무엇을 '다르게' 하여 앞으로 이러한 우위를 점할 수 있을까요? 여러 가지가 있겠지만 그중 몇 가지 중요한 것만 강조해 보겠습니다. 

중국은 배터리 제조부터 리튬 정제, 채굴에 이르기까지 전기차 산업과 이를 뒷받침하는 모든 분야에 최소 10년 이상 막대한 투자를 해왔습니다. 그 덕분에 중국 자동차 제조업체는 전기차 가격과 기술 측면에서 경쟁사보다 훨씬 앞서 있습니다. 

미국에서는 전기차가 비교적 새로운 기술이고 테슬라를 제외한 제조업체들이 아직 의미 있는 규모의 경제에 도달하지 못했기 때문에 전기차 가격이 고집스럽게 높게 유지되고 있습니다. 중국 자동차 회사들은 이러한 문제를 극복했습니다. 알릭스파트너스에 따르면 중국 전기차는 낮은 인건비와 (배터리와 같은 분야에서) 강력한 수직 통합 덕분에 다른 제조업체에 비해 35%의 비용 이점을 누리고 있습니다. 전문가들은 또한 중국 기업들이 서구 기업들보다 훨씬 더 많은 보조금을 받고 있다고 지적합니다. 전략 및 국제 연구 센터의 연구에 따르면 2009년부터 2023년까지 중국 정부는 전기차에 거의 4조 달러에 달하는 보조금을 지급했습니다. 

이러한 가격 우위를 증명하는 사례로 중국에서 약 1만 달러에 판매되는 소형 해치백인 BYD 시걸(Seagull)을 들 수 있으며, 미국 자동차 전문가들도 그 견고한 제작 품질에 감탄하고 있습니다. 중국 제조업체는 자동차를 매우 저렴하게 만들 수 있기 때문에 유럽과 다른 지역에서 수입 관세를 감당할 수 있을 것이라고 알릭스파트너스는 지적합니다. 

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또한 중국 브랜드는 차량 내 기술과 디자인에 더 중점을 두고 있다고 이 회사는 말합니다. 슬라이딩 터치스크린, 자동으로 닫히는 도어, 냉장 센터 콘솔을 제공하는 지커 X(중국에서 약 3만 달러에 판매)를 예로 들 수 있습니다. 테슬라는 아이패드와 같은 거대한 차량용 터치스크린을 개척했습니다. 중국 기업들은 그 기술을 그대로 따라 하고 있습니다. 

또한 중국 기업들은 놀라울 정도로 빠르게 제품을 반복 개발함으로써 소비자들에게 항상 새로운 제품을 제공합니다. 알릭스파트너스에 따르면 중국 기업들은 기존 제조업체보다 약 2배 빠른 20개월에서 40개월에 걸쳐 새로운 모델을 개발합니다. 일부 중국 전기 전용 브랜드는 평균 1.6년마다 기존 모델을 리프레시합니다. 미국에서는 약 3년에 한 번씩 중간 주기로 모델을 업데이트하고 6년 정도에 한 번씩 완전히 새롭게 디자인합니다. 

게다가 중국의 기존 제조업체와 전기차 스타트업은 글로벌 경쟁사보다 훨씬 더 많은 무선 소프트웨어 업데이트를 제공함으로써 시간이 지남에 따라 기능을 추가하고 조정하고 있습니다. 기존 자동차 제조업체들은 자동차를 바퀴 달린 스마트폰처럼 만들기 위해 노력하고 있지만 더디게 진행되고 있습니다. 

유럽과 남미에서는 중국 브랜드가 이미 주요한 위치를 차지하고 있습니다. 하지만 미국에서는 중국의 지배력 상승을 다른 지역만큼 느끼거나 보지 못할 것입니다. 

2024년부터 2030년 사이에 북미 자동차 판매량에서 중국의 점유율이 1%에서 3%로 증가할 것으로 예상하는 알릭스파트너스의 전망도 있습니다. (현재 미국은 폴스타 2 EV, 뷰익, 링컨, 볼보 등 소수의 중국산 수입차만 수입하고 있습니다.) 관세를 25%에서 100%로 올리면 그렇게 될 것입니다. 물론 이 정책의 요점은 미국 제조업체를 보호하고 경쟁이 치열한 중국 제품을 막는 것이었습니다.

큰 문제는 바로 이것입니다: 관세와 지정학적 긴장으로 인해 미국 자동차 구매자들이 다른 나라에서 접할 수 있는 가장 첨단 기술, 스타일리시하고 흥미롭고 저렴한 가격의 전기차를 모두 접하지 못하게 될까요? 아니면 중국의 위협으로 인해 나머지 자동차 산업이 중국과 같은 수준으로 올라서게 될까요?

https://insideevs.com/news/724950/chinese-ev-brands-global-sales/