일론 머스크는 테슬라가 단순한 자동차 회사 그 이상이라는 것을 보여줄 준비가 되어 있다.

일론 머스크는 이번 주에 테슬라가 단순한 자동차 회사 그 이상이라는 점을 투자자들에게 설득해야 하는 큰 과제를 안고 있다.

목요일에 테슬라의 로보택시 데이를 이끌고 무인 자동차에 대한 업데이트를 공유할 예정이다.

이는 테슬라의 수익이 감소한 시점에 이뤄지는 이벤트이다.

버뱅크에 위치한 워너 브라더스 스튜디오는 약 100년의 역사 동안 미국에서 가장 상징적인 이야기의 무대가 되어 왔습니다. 일론 머스크가 스튜디오 부지를 활용해 테슬라가 단순한 자동차 회사 그 이상이라는 또 다른 이야기를 들려줄 준비를 하면서 다시 한번 그 역할을 할 수 있을 것입니다.

목요일, 억만장자 테슬라 보스가 캘리포니아의 역사적인 장소에서 로보택시 데이를 개최하기 위해 중앙 무대에 오를 예정입니다. 원래 8월로 예정되어 있던 이 대망의 행사는 전기 자동차 제조업체가 먼저 기술 회사이고 두 번째는 자동차 회사라는 점을 강조하기 위한 것입니다.

머스크는 점점 더 테슬라를 다른 전통적인 자동차 제조업체처럼 청정에너지 전환을 가속화하는 데만 집중하는 회사가 아니라 인공지능, 로봇공학, 자율주행차 분야를 선도할 계획을 가진 회사로 포지셔닝하고 있습니다.

머스크는 소셜 미디어에 “우리, 로봇”이라는 제목의 행사 포스터를 공유하며 “역사에 남을 날”이 될 것이라는 주장과 함께 이벤트에 대한 기대감을 불러일으키는 데 일조했습니다. 그러나 머스크는 테슬라의 미래에 대한 비전의 주요 부분을 공개할 준비를 하면서 중대한 상황에 직면하게 되었습니다.

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테슬라의 하이 리스크 전환점

머스크는 수년 동안 투자자들에게 테슬라를 단순한 전기차 제조업체 이상의 회사로 발전시키겠다는 의지를 강하게 드러냈습니다.

2019년 당시 팔로알토에 있던 테슬라 본사에서 그는 주주들에게 2020년까지 100만 대의 무인 로보택시가 도로를 누비며 승객을 태울 것이라고 자신 있게 말했습니다. 비록 이 기한을 맞추지는 못했지만, 그는 다른 분야로 테슬라를 이끌고 있습니다.

7월에 머스크는 X에 “테슬라는 내년에 내부용으로 진정으로 유용한 휴머노이드 로봇을 생산할 것”이라며 2026년에는 다른 회사에 판매하기 위해 생산량을 늘리기를 희망한다고 썼습니다. 2022년에 처음 공개된 프로토타입의 이름은 “옵티머스”입니다.

좀 더 넓게 보면, 머스크는 머스크의 동료 공동 창업자이자 숙적인 오픈AI의 샘 알트먼이 2022년 말 챗GPT를 출시한 후 실리콘밸리의 의제로 떠오른 AI에서 가치를 창출하는 방법으로 휴머노이드 로봇과 무인 자동차에 기대를 걸 것으로 예상할 수 있습니다.

테슬라가 로봇과 AI를 통해 더 큰 기회를 잡을 수 있다는 것은 비단 머스크의 확신만은 아닙니다. 테슬라의 전 AI 책임자였던 안드레이 카파시도 최근 노프리어스 팟캐스트 에피소드에서 테슬라를 자동차 회사라고 생각하지 않으며, “자동차는 기본적으로 로봇”이라고 말했습니다. 한편, 지난 7월 웨드부시 애널리스트 댄 아이브스는 “테슬라의 AI 기업 가치는 1조 달러 이상일 수 있으며, 가장 저평가된 AI 기업”이라고 주장한 바 있습니다.

안드레이 카르파티는 테슬라가 단순한 자동차 회사 그 이상이라고 생각한다. Foto: Michael Macor/The San Francisco Chronicle via Getty Images

그러나 주목해야 할 것은 테슬라의 로보택시 추진 시기입니다. 일론 머스크에게는 힘든 시기가 찾아왔습니다. 우선, 테슬라는 더 넓어진 전기차 시장을 강타한 판매 압박에서 벗어날 수 없었습니다.

올해 상반기에 테슬라는 468억 달러의 매출을 올렸는데, 이는 작년 같은 기간의 483억 달러보다 감소한 수치입니다. 테슬라의 3분기 배송량은 전년 동기 대비 6.4% 증가했지만, 테슬라의 가치는 2021년 11월에 기록한 최고치인 1조 2,000억 달러에 비해 6,000억 달러 이상 부족한 상태입니다.

전기차의 시장 가격 및 공급망 데이터에 중점을 둔 업계 회사인 벤치마크 미네랄 인텔리전스의 최고 데이터 책임자 캐스퍼 롤스는 전기차 성장이 장기적으로 지속될 것으로 예상하지만 최근 거시경제의 역풍으로 인해 둔화되고 있음을 인정했습니다.

“금리 인상, 인플레이션, 팬데믹으로 인한 모든 종류의 악재가 겹쳤습니다."라고 롤스는 BI와의 인터뷰에서 말합니다. “전기차 판매는 기존의 내연기관 차량보다 훨씬 더 빠르게 성장했지만 사람들이 생각하는 것만큼 빠르게 성장하지 못하고 있을 뿐입니다.”

머스크가 트위터를 X로 전환하고 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 등 논란이 된 이후 테슬라의 주주 기반이 그의 리더십에 대해 분열되면서 머스크의 전체 브랜드에 대한 반응은 더욱 본능적으로 변했습니다.

일론 머스크가 버틀러 팜쇼 박람회장에서 열린 선거 유세에서 도널드 트럼프 전 대통령과 포옹하고 있다. Photo by Anna Moneymaker/Getty Images

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거버 가와사키 웰스 앤 인베스트먼트 매니지먼트의 CEO이자 테슬라 주주인 로스 거버는 “일론은 트위터를 인수하고 우파 국가인 일론빌의 글로벌 리더가 되겠다고 결심했습니다.”라고 말했습니다.

거버는 BI와의 인터뷰에서 전기차가 “놀라울 정도로 수익성이 높은” 사업이라고 믿었지만, 몇 년 전 테슬라에 투자할 수 있는 근거가 되었던 로보택시 분야에 대해서는 확신을 갖지 못한다고 말했습니다.

그 이유는 머스크가 경쟁사들이 앞서 있는 시장에 진입하게 되기 때문입니다. 구글의 모회사인 알파벳이 소유한 웨이모는 작년에 우버와 파트너십을 체결했습니다. 중국의 전기차 제조업체인 BYD도 전 세계 고객에게 '자율 주행이 가능한 차량'을 제공하기 위해 우버와 제휴를 맺었습니다.

미국 외 테슬라의 가장 큰 시장인 중국에서는 현지 인터넷 대기업인 바이두가 2022년 우한에서 처음 출시한 아폴로 고라는 로보택시 차량을 이미 도입했습니다. 이 회사는 파격적인 보조금을 지급하며 저렴한 요금으로 소비자들을 공격적으로 유혹하고 있습니다.

“이론적으로 로보택시는 경쟁이 많지 않다면 수익성이 있을 수 있습니다.”라고 거버는 BI와의 인터뷰에서 말합니다. “문제는 경쟁이 존재하고 이미 도로에서 사용되고 있다는 것입니다.”

규제 당국이 로보택시의 안전성에 대해 얼마나 확신하고 있는지에 대한 의문도 남아 있습니다. 작년에 GM이 소유한 자율주행 기업 크루즈는 차량 충돌 사고로 평판에 타격을 입었습니다. 이와 같은 사고는 테슬라의 로보택시를 포함한 자율 주행 차량에 대한 인식에 영향을 미칩니다.

전문가들은 머스크의 로보택시 야망이 완전히 실현되려면 기술적 난제가 많다고 생각하기 때문에 더욱 그렇습니다. 포레스터의 수석 애널리스트인 폴 밀러는 완전 자율 주행이란 “모든 유형의 도로, 모든 기상 조건에서 인간 운전자가 운전할 수 있는 거의 모든 곳에서 차량이 스스로 운전할 수 있어야 한다”고 말했습니다.

“특정 유형의 도로, 알려진 위치, 특정 조건에서 자동차가 스스로 운전할 수 있도록 하는 것이 더 실현 가능성이 높습니다.”라고 그는 테슬라의 로보택시 데이를 앞두고 말했습니다.

그렇다면 머스크는 목요일에 큰 이야기를 들려줄 것이 분명합니다. 할리우드의 조명 아래서 그는 투자자들이 자신만큼이나 기꺼이 믿어주기를 바랄 것입니다.

https://www.businessinsider.nl/elon-musk-is-ready-to-make-his-biggest-pitch-yet-that-tesla-is-more-than-just-a-car-company/

Elon Musk is ready to make his biggest pitch yet that Tesla is more than just a car company