말기 자궁경부암이 증가하고 있다...우리가 알아야 할 것들

일부 여성들 사이에서 진행성 암*이 놀라울 정도로 증가하고 있다는 점을 고려할 때 예방 조치가 중요하다.

* 진행성 암 : 암은 보통 0~4기까지로 나뉘어 있는데, 2기까지는 진행성암이라고 합니다. 다른 타 장기에 전이가 되지 않고 해당 부위에만 활동하는 걸 말하며, 보통 3기 정도가 되면, 림프절까지 암세포가 퍼지면서 다른 장기로 전이를 하게 되는데, 이때부터 전이암이라고 말한다. 다른 장기에 전이가 되기 시작하면, 치료가 어려워지기 때문에, 초기에 발견하는 게 중요하다.

 

2023년 2월 7일, 저자 : Maureen Salamon, Harvard Women's Health Watch 편집장

감수 : Howard E. LeWine, MD, 하버드 Health Publishing 수석 의학 에디터

 

주기적인 검진을 통해 조기에 발견하면 자궁경부암은 완치가 가능하다. 미국에서는 초기 자궁경부암 여성의 약 92%가 5년 이상 생존하는 반면, 말기 자궁경부암 여성의 생존율은 17%에 불과하다. 

따라서 남부 백인 여성들 사이에서 진행성 자궁경부암의 새로운 발병 사례가 가파르게 증가하고 있으며 남부 흑인 여성들 사이에서 진행성 자궁경부암의 치료 부담이 매우 크다는 최근의 연구 결과는 우려스러운 상황이다.

어떤 요인이 작용하고 있으며, 어떻게 하면 사람들이 스스로를 가장 잘 보호할 수 있을까? 두 명의 하버드 전문가가 인사이트를 공유한다.

 

인유두종 바이러스(HPV)와 자궁경부암 : 알아 두어야 할 사항

자궁경부암 10건 중 9건은 인유두종 바이러스(HPV)가 원인이다. 미국 암 협회의 추정에 따르면 2023년 미국에서는 13,960명의 여성이 자궁경부암 진단을 받고 4,310명이 자궁경부암으로 사망할 것으로 추정된다.

 

자궁경부암 검사를 통해 치료가 가능한 조기에 이 암을 발견할 수 있다. 그리고 HPV 검사는 자궁경부암의 추가적인 검진 항목으로 승인을 받았다. 단독으로 또는 자궁경부암 검사와 함께 실시할 수 있다.

 

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이번 연구에서는 무엇에 초점을 맞추고 무엇을 알아냈나?

이 연구는 국제 부인과 암 저널에 온라인으로 게재되었다. 연구자들은 2001년부터 2018년까지 미국 암 통계 프로그램에 제출된 자궁경부암 데이터와 Pap 검사* 및 HPV 백신 접종에 대한 전국적인 설문 조사 결과를 비교했다. 이 기간 동안 약 30,000명의 여성이 복부와 신체의 다른 부위로 전이된 말기 자궁경부암 진단을 받았다.

* Pap 검사 : 파파니콜로(Papanicolaou) 검사는 팝 스미어 검사라고도 하며, 자궁경부에 질경을 넣어 세포를 채취하여 유리 슬라이드에 도말하여 현미경으로 검사하는 것을 말한다. 검사 전 준비사항은 검사 2-3일 전부터 뒷물 및 성관계를 하지 않아야 하며 질정은 적어도 1주일 전부터 사용하지 말아야 한다.

 

Pap 검사. 질에 검경을 삽입하여 질을 넓힌다. 그런 다음 브러시를 질에 삽입하여 자궁경부에서 세포를 채취한다. 세포는 현미경으로 질병의 징후가 있는지 확인한다.

최근 몇 년 동안 미국에서는 대부분의 그룹에서 초기 자궁경부암 사례가 감소하고 있었다. 그러나 진행성 자궁경부암은 지난 18년 동안 미국의 어떤 인종, 민족, 연령 그룹에서도 감소하지 않았다.

연구 기간 동안 진행성 질환의 신규 진단은 매년 1.3% 증가했다. 40세에서 44세 사이의 남부 백인 여성은 진행성 질환이 연간 4.5% 증가했다. 55~59세 남부 흑인 여성은 백인 여성보다 초기 및 진행성 질환 진단을 받은 비율이 거의 두 배나 높았다.

 

그 밖에 알아야 할 중요한 사항은 무엇이 있나?

새로운 연구에 따르면 남부에 거주하는 여성은 HPV 예방 접종을 받거나 자궁 경부암 검진을 받는 경우가 적다. 그러나 낮은 검진율이 이 지역의 말기 환자 증가를 완전히 설명하지는 못한다고 다나-파버 암 연구소의 부인과 종양학과 책임자인 우르술라 마툴로니스 박사는 말한다.

 

"대부분의 자궁경부암은 조기에 진단되는 경우가 많습니다."라고 마툴로니스 박사는 말한다. "이러한 새로운 발견은 선*암이라고 불리는 더 공격적인 세포 유형과 관련된 경우도 증가하고 있음을 시사합니다. 자궁경관의 더 높은 곳에서 발견되는 경우가 많기 때문에 Pap 세포 검사로는 발견하기 어렵습니다."

 

* 선(gland, 腺) : 동물의 조직에서 분비기능이 왕성한 상피세포를 선세포(腺細胞)라고 한다. 선에는 땀샘(한선) ·침샘(타액선) ·소화선과 같이, 도관에 의해 분비물을 몸 밖이나 소화관으로 배출하는 외분비선과, 하수체의 전엽 ·중엽 ·후엽과 갑상선 ·부신피질 등과 같이 분비물(호르몬)을 직접 혈액이나 림프액 속으로 분비하는 내분비선이 있다. 또, 선세포가 하나하나 독립적으로 존재하는 것을 단세포선, 다수의 선세포가 모여서 된 것을 다세포선이라고 한다. (네이버 지식백과, 두산백과)]

 

점액성 선암종으로 헤마톡실린-에오신 염색을 한 10배 확대 사진

고령 여성은 특히 감염에 취약하다. 캘리포니아의 한 연구에 따르면 65세 이상 여성은 젊은 여성보다 말기 자궁경부암 발병률이 더 높고 생존율도 더 낮다. 한 가지 이유는 아마도 다음과 같은 이유일 것이다. 브리검 여성 병원의 부인과 종양 전문의인 사라 펠드먼 박사는 이들이 Pap 검사를 멈추기 전에 정상 결과가 나온 선별 검사를 권고된 횟수만큼 받지 않았을 수 있다고 말한다.

 

자궁경부암을 예방해 주는 HPV 백신

HPV 백신은 9~26세 여성에게 사용하도록 FDA 승인을 받았다. 현재 20대가 된 첫 번째 백신 접종 청소년 그룹은 1998년부터 2012년까지 20~24세 여성의 침습성* 자궁경부암 발병률이 매년 3%씩 감소하는 등 분명한 혜택을 누리고 있다.

 

* 침습성 : 염증이나 악성 종양 따위가 번지어 인접한 조직이나 세포에 침입하는 성질

"이는 매우 인상적인 결과입니다."라고 마툴로니스 박사는 말한다. "그리고 이러한 감소는 인종과 민족에 관계없이 나타나고 있는데, 여성암의 경우 항상 그렇지는 않습니다."

 

자궁경부암을 예방하기 위해 어떤 조치를 취할 수 있을까?

펠드먼 박사는 자궁경부암 예방 및 발견에 관한 다음과 같은 지침을 제공한다.

HPV 백신 접종 : 모든 어린이는 성생활을 시작하기 훨씬 전인 9세에서 12세 사이에 HPV 백신을 접종해야 한다. 펠드먼 박사는 "자궁경부암 예방에서 미래 세대를 위해 가장 중요한 것은 백신 접종입니다."라고 말한다.

정기 검진 : 백신 접종 여부나 성생활 여부에 관계없이 여성은 20대에 자궁경부암 선별 검사를 시작하여 65세까지 계속 받아야 한다. 의사와 적절한 검사 간격에 대해 상의하라. 현재 선별 검사 지침은 검사 시작 시기와 검사 결과가 정상인지 여부를 고려하고 있습니다.

ㆍ21세에 시작하는 경우 : 30세까지 3년마다 자궁경부암 검사를 받아야 한다.

ㆍ25세에 시작하는 경우 : 먼저 HPV 검사를 받아야 한다.

ㆍ30세 : 지금까지 받은 모든 선별 검사가 정상이었다면 5년마다 HPV 검사를 받아야 한다. 65세까지 이 검사를 계속해서 받아야 한다.

ㆍ지난 10년 동안 최소 2회, 지난 5년 동안 1회 등 모든 검사 결과가 정상이 아닌 한 65세까지 검사를 중단하지 말아야 한다.

ㆍ검사 결과 비정상 결과가 나온 경우, 65세 이후에도 계속 검사를 받아야 할 수 있다.

펠드먼 박사는 성행위 자체가 아니라 HPV 감염이 사람들을 위험에 빠뜨리는 요인이라고 말한다.

 

"HPV에 새로 감염되면 약 20년 후에 자궁경부암에 걸릴 위험이 높아집니다."라고 펠드먼 박사는 말한다. "65세까지 HPV 검사 결과가 지속적으로 음성이면 70대에 자궁경부암에 걸릴 확률이 낮아집니다."

 

ref. https://www.health.harvard.edu/blog/late-stage-cervical-cancer-on-the-rise-what-to-know-202302072886